Encyclique Quas Primas
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Encyclique Quas Primas
Invité Lun 22 Nov 2010 - 7:09
Encyclique Quas Primas
Pape Pie XI
La Royauté du Christ
(11 décembre 1925)
« Dans la première Encyclique qu'au début de Notre pontificat Nous avons adressé aux évêques de l'univers, il Nous souvient de l'avoir déclaré ouvertement, en recherchant les causes des calamités qui accablent l'humanité et avec lesquelles celle-ci est en lutte : non seulement ce déchaînement de malheurs a envahi l'univers parce que la plupart des hommes ont banni Jésus-Christ et sa foi très sainte de leurs coutumes et de leur vie particulière comme de la société familiale et de l'Etat, mais encore l'espoir d'une paix durable entre les peuples ne brillera jamais tant que les individus et les Etats s'obstineront à rejeter l'autorité de notre Sauveur. C'est pourquoi Nous avons averti qu'il fallait chercher la paix du Christ dans le règne du Christ, et Nous avons promis d'y contribuer de tout Notre pouvoir : dans le règne du Christ, disons-Nous, car pour aider à rétablir solidement la paix il ne Nous apparaissait pas de moyen plus efficace que la restauration du règne de Notre-Seigneur. Depuis, l'espérance fondée de temps meilleurs s'est fortifiée du spectacle du zèle nouveau ou bien plus vif des peuples à l'égard du christ et du seul artisan de paix, son Eglise [quelle illusion !]. Autre constatation : beaucoup de ceux que le mépris de la puissance du Rédempteur avait comme exilés de son royaume préparent très à propos et méditent le retour à leurs devoirs d'obéissance envers lui. »
Les événements de l'Année Sainte ont mis en lumière
la Royauté du Christ
« De tous les événements qui se sont déroulés au cours de l'Année Sainte, événements dignes de passer à la postérité [et que tout le monde a oubliés depuis belle lurette, hélas !], est-ce que le fondateur de l'Eglise, notre Chef et Roi suprême, n'a pas recueilli un accroissement magnifique d'honneur et de gloire ? [comme le jour des Rameaux qui vit la foule glorifier Jésus et demander sa crucifixion quelques jours plus tard ? cf. S. Matthieu, XXI, 8-9 ; S. Jean, XIX, 14-15].
« En effet, l'Exposition missionnaire a vivement frappé les esprits : elle a montré le labeur que l'Eglise s'impose sans arrêt pour étendre chaque jour le règne de son Epoux sur tous les continents et toutes les îles de l'océan, même les plus lointaines ; elle a représenté les nombreuses régions que des missionnaires courageux et invincibles [qu'il faut honorer constamment], au prix de leurs sueurs et de leur sang, gagnés au catholicisme, et aussi les immenses territoires qu'il reste à soumettre à l'empire si bienfaisant de Notre Roi .
« De plus, des multitudes qui, au cours de cette époque sainte, sous la conduite de leurs évêques ou de leurs prêtres, affluèrent de toutes parts à Rome, quel dessein les amenait, sinon de confesser, l'âme purifiée de leurs fautes, près du tombeau des apôtres et devant Nous, qu'elles étaient et resteraient soumises à la puissance du Christ ?
« Et ce règne de notre Sauveur resplendit d'une lumière nouvelle quand, après avoir reconnu le mérite de leurs éclatantes vertus, Nous avons décerné à six bienheureux confesseurs ou vierges les honneurs de la canonisation. Oh ! quel sentiment de joie, quelle consolation envahit notre âme, lorsque dans la majesté de Saint-Pierre, sitôt achevée la lecture du décret, l'immense multitude des fidèles, rendant grâces à Dieu, chanta, d'une même voix : " Tu Rex gloriæ, Christe " (Vous êtes un Roi glorieux, ô Christ). En effet, pendant que les hommes et les peuples éloignés de Dieu descendent, à travers les flammes d'une mutuelle envie et au milieu de luttes intestines, vers la ruine et la mort, l'Eglise de Dieu, continuant de distribuer au genre humain sa nourriture spirituelle, enfante au Christ et lui forme l'une après l'autre des générations saintes d'hommes et de femmes ; et le Christ, qui eut en leur personne de très fidèles sujets et serviteurs, ne cesse pas de les appeler à la béatitude éternelle du royaume céleste.
« Comme aussi le seizième centenaire du Concile de Nicée tombait durant le Jubilé, Nous avons ordonné de célébrer cet événement et Nous l'avons commémoré Nous-même dans la basilique vaticane avec d'autant plus de satisfaction que ce Concile a défini et proposé comme un dogme de la foi catholique la consubstantialité du Fils avec le Père, et que, en insérant dans sa formule de foi ou son Symbole les paroles : " dont le règne n'aura point de fin ", il affirme la dignité royale du Christ. »
La doctrine catholique sur la Royauté sociale du Christ
« Puisque cette Année Sainte a présenté plus d'une occasion opportune de glorifier le règne du Christ, Nous estimons tout à fait conforme à Notre charge apostolique d'accéder aux très nombreuses prières des cardinaux, des évêques et des fidèles, dans leurs suppliques particulières ou communes, et de clore cette année jubilaire en introduisant dans la liturgie ecclésiastique une fête spéciale en l'honneur de Notre-Seigneur Jésus-Christ Roi. Cette décision Nous réjouit à tel point, Vénérables Frères, que Nous désirons vous en entretenir quelques moments ; ce sera votre devoir ensuite de porter à la connaissance des fidèles ce que Nous dirons du culte envers le Christ-Roi et de le présenter de manière que cette fête annuelle à établir produise maintenant et à l'avenir de multiples fruits.
« La souveraine excellence qui élève le Christ au-dessus de toutes les créatures lui fit donner dans un sens spécial le titre de roi ; c'est un usage antique et commun. C'est ainsi qu'il est appelé ROI DES INTELLIGENCES HUMAINES, non pas tant pour la pénétration de son esprit et l'étendue de sa science que parce qu'il est la Vérité et qu'il est nécessaire aux hommes de puiser près de lui la vérité et de la recevoir avec soumission ; ROI DES VOLONTÉS HUMAINES, parce que non seulement à la sainteté de la volonté divine répondent en lui une intégrité et une obéissance absolument parfaites de la volonté humaine, mais c'est encore son impulsion, ce sont ses inspirations, qui suggèrent à notre libre arbitre les sentiments qui nous enflamment aux plus nobles actions. Enfin, le Christ est reconnu comme le ROI DES CŒURS à cause de sa charité qui [en tant que vertu divine] surpasse toute appréciations [rien, en effet, de comparable avec la philanthropie] (1) et de sa bienveillante douceur qui attire les âmes ; car, jusqu'ici, il n'y eut aucun homme qui fut aimé et il n'y aura jamais aucun homme qui soit aimé par l'univers entier comme le fut et le sera Jésus-Christ.
« Considérons la chose de plus près. Il n'est personne qui ne le voie, le nom de roi et la puissance royale doivent être, au sens propre du mot, attribués au Christ-Homme ; c'est seulement en tant qu'homme que l'Ecriture dit qu'il a reçu du Père puissance, gloire et règne (2), puisque le Verbe de Dieu, consubstantiel au Père, ne peut pas ne pas avoir tout en commun avec le Père, et par conséquent l'empire souverain et absolu sur toute la création. »
Le témoignage des Ecritures en faveur du Christ-Roi
« Cette affirmation que le Christ est Roi, ne la lisons-nous pas çà et là dans les Ecritures ? Il est appelé le Dominateur qui doit sortir de Jacob (3), que le Père a établi roi sur Sion, sa montagne sainte, qui recevra en héritage les nations et comme domaine les extrémités de la terre (4) ; le chant nuptial qui célébrait, sous la forme d'un roi très riche et très puissant, le vrai Roi d'Israël encore à venir, contient cette strophe : Ton trône, ô Dieu, est établi pour toujours ; le sceptre de ta royauté est un sceptre de droiture (5). Laissons de côté de nombreux textes semblables. Dans un autre passage, une prophétie esquissant avec plus de netteté les traits du Christ annonçait que son règne ne connaîtrait pas de frontière et qu'il jouirait des dons splendides de justice et de paix. En ses jours se lèveront la justice et une paix profonde... Il étendra son domaine d'une mer à l'autre, du fleuve jusqu'aux extrémités de la terre (6). A ces textes s'ajoutent les nombreux oracles des prophètes, et tout d'abord ce texte très connu d'Isaïe : Un enfant nous est né et un fils nous est donné. L'empire a été posé sur ses épaules ; et on le nomme Admirable, Conseiller, Dieu, Fort, Père éternel, Prince de paix. Son empire s'étendra et la paix n'aura point de fin ; il siègera sur le trône de David et possèdera son royaume, il l'établira et l'affermira dès maintenant et pour toujours (7). Les autres prophètes ne rendent pas d'oracles différents de celui d'Isaïe ; ainsi Jérémie prédisant le Rejeton juste qui surgira de la Race de David, ce fils de Dieu qui règnera avec le titre de Roi et possèdera la sagesse et qui rendra la justice sur terre (8) ; ainsi Daniel qui annonce un royaume établi par le Dieu du ciel, royaume qui ne sera jamais détruit... qui subsistera à jamais (9), et il ajoute peu après :
« Je regardais dans les visions de la nuit, et voici que sur les nuées vint comme un Fils d'homme ; il s'avança jusqu'au vieillard et on l'amena devant lui. Et celui-ci lui donna puissance, gloire et règne, et tous les peuples, nations et langues le servirent ; sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son royaume ne sera jamais détruit (10).
« La prophétie de Zacharie sur le Roi très doux qui, assis sur l'ânesse et sur l'ânon, entrerait, aux acclamations du peuple, dans Jérusalem comme un juste et un Sauveur (11), est-ce que les évangélistes n'en ont pas reconnu et démontré l'accomplissement ?
« Cette doctrine du Christ-Roi, sur laquelle Nous avons recueilli quelques témoignages dans les livres de l'Ancien Testament, elle y trouve une magnifique et splendide confirmation. Rappelons sans insister le message de l'archange apprenant à la Vierge qu'elle enfanterait un fils auquel le Seigneur Dieu donnerait le trône de David son père et qui règnerait éternellement sur la maison de Jacob, et dont le règne n'aurait point de fin (12). Le Christ porte lui-même témoignage de sa puissance. Soit lorsque, dans son dernier discours au peuple, il parla des récompenses ou des peines réservées pour toujours aux juste ou aux pécheurs ; soit lorsqu'il répondit au proconsul romain qui lui demandait publiquement s'il était roi ; soit, après la Résurrection, lorsqu'il commit aux apôtres la charge d'enseigner et de baptiser toutes les nations, le Christ saisissant l'occasion qui se présentait, s'attribua le nom de roi (13), il affirma ouvertement sa royauté (14) et il déclara solennellement que tout pouvoir lui avait été donné dans le ciel et sur terre (15). Que signifient ces paroles, sinon l'étendue de sa puissance et l'infinité de son règne ? Peut-on s'étonner que le personnage appelé par saint Jean prince des rois de la terre (16), apparaissant au même apôtre dans une vision d'avenir, porte sur son vêtement et sur lui-même cette inscription : " Roi des rois et Seigneur des seigneurs " (17) ? En effet, le Père a constitué le Christ héritier de tous ses biens (18) ; il faut qu'il règne jusqu'à ce que, à la fin du monde, il jette tous ses ennemis sous les pieds du Dieu et du Père (19). »
1) Ephésiens, III, 19.
2) Daniel, VII, 13-14.
3) Nombres, XXIV, 19.
4) Psaume II.
5) Psaume XLIV.
6) Psaume LXXI.
7) Isaïe IX, 6-7.
8) Jérémie, XXIII, 5.
9) Daniel, II, 44.
10) Daniel, VII, 13-14.
11) Zacharie, IX, 9.
12) Luc, I, 32-33.
13) Matthieu, XXV, 31-40.
14) Jean, XVIII, 37.
15) Matthieu, XXVIII, 18.
16) Apocalypse, I, 5.
17) Apocalypse, XIX, 16.
18) Hébreux, I, 1.
19) I Corinthiens, XV, 25.
Le témoignage de la liturgie
« Cette doctrine commune des Saints Livres devait entraîner la conséquence suivante : l'Eglise, qui est le royaume du Christ sur terre, destiné à s'étendre à tous les hommes et à tous les pays saluerait dans le cycle annuel de la sainte liturgie, par les hommages multipliés de sa vénération, son Auteur et Fondateur comme Roi, Seigneur et Roi des rois. Ces témoignages d'honneur rendant la même louange dans une merveilleuse variété d'expression, l'Eglise les exprimait dans la psalmodie ancienne et dans les sacramentaires antiques : elle les répète encore maintenant dans les prières publiques offertes chaque jour à la Majesté divine et dans l'offrande de l'Hostie sans tache [« l'Hostie sans tache " et non " le fruit du travail des hommes », ce qui est quand même tout à fait différent].
« Et dans cette louange perpétuelle du Christ-Roi, on remarque aisément la belle harmonie de nos rites avec les rites orientaux, de sorte que, en ce cas encore, l'adage garde sa valeur : ‘’ La règle de la prière établit celle de la foi.’’ »
La Royauté du Christ se fonde sur l'union hypostatique
« Le fondement sur lequel reposent cette dignité et cette puissance de Notre-Seigneur, saint Cyrille d'Alexandrie le désigne exactement : Il possède, en un mot, la puissance sur toutes les créatures, non pour l'avoir prise par violence ou par un autre moyen, mais par essence et par nature (20) ; son pouvoir dérive de l'admirable union que les théologiens appellent hypostatique [union des deux natures, humaine et divine, dans la personne du Christ].
« Par suite, le Christ ne doit pas être seulement adoré comme Dieu par les anges et les hommes, mais encore les anges et les hommes doivent obéir avec soumission à la puissance de cet Homme ; ainsi, au seul titre de l'union hypostatique, le Christ a puissance sur toutes les créatures, bien que, durant sa vie terrestre, il n'ait pas voulu user de ce pouvoir royal. Mais quelle pensée plus agréable et plus douce que celle-ci : le Christ nous commande non seulement par droit de nature, mais par un droit acquis, le droit de Rédempteur ? Que les hommes oublieux se rappellent tous combien nous avons coûté à notre Sauveur : Vous n'avez pas été rachetés au prix de matières périssables comme l'or et l'argent, mais par le sang précieux du Christ offert comme un agneau sans tache et sans défaut (21). Nous ne nous appartenons plus, puisque le Christ donna pour nous une rançon précieuse (22) ; nos corps eux-mêmes sont les membres du Christ (23). »
20) Cf. Luc, X.
21) I Pierre, I, 18-19.
22) I Corinthiens, VI, 20.
23) I Corinthiens, VI, 15.
Le Christ-Roi possède le triple pouvoir
législatif, exécutif et judiciaire
« Disons en quelques mots l'importance et la nature de cette royauté. Il est à peine nécessaire d'affirmer qu'elle consiste en un triple pouvoir, condition essentielle de toute véritable royauté. Les témoignages pris dans la Sainte Ecriture au sujet de la domination universelle de notre Rédempteur le prouvent amplement et il faut le croire de foi catholique : le Christ Jésus a certes été donné comme un Rédempteur qui a droit à la confiance des hommes, mais aussi comme un LÉGISLATEUR auquel ils doivent obéissance (24). Les Evangiles ne s'appliquent pas tant à raconter l'institution de lois par lui qu'à le présenter lui-même comme le législateur ; et tous ceux qui observent ses préceptes, le divin Maître déclare en divers discours qu'ils prouveront ainsi leur charité envers lui et qu'ils demeureront dans son amour (25). LE POUVOIR JUDICIAIRE qui lui fut attribué par le Père, Jésus l'affirme lui-même aux Juifs qui l'accusaient d'avoir violé le repos du sabbat par la guérison merveilleuse d'un paralytique : Le Père ne juge, en effet, personne, mais il a donné tout jugement au Fils (26). Dans ce pouvoir, il faut aussi comprendre - car la chose ne peut se séparer du jugement - la faculté de récompenser ou de punir de son plein droit les hommes, même durant leur vie.
« De plus, LE POUVOIR EXÉCUTIF doit être attribué au Christ puisque tous doivent obéir à son commandement, et cela, sous la menace faite aux rebelles de supplices que nul ne peut éviter. »
24) Concile de Trente, sess. VI, can. 1, 2.
25) Jean, XIV-XV.
26) Jean, V, 22.
Bien qu'universel, ce pouvoir s'exerce surtout
sur les choses spirituelles
« Toutefois, cette royauté est surtout spirituelle et concerne principalement les choses spirituelles ; les textes allégués de la Bible le montrent nettement et le Christ Notre-Seigneur le confirme par sa manière d'agir. A plusieurs reprises, comme les Juifs et les apôtres eux-mêmes croient par erreur que le Messie revendiquera les libertés nationales et rétablira le royaume d'Israël, Jésus prend soin de combattre cette opinion et renverse cette espérance ; sur le point d'être proclamé roi par la multitude en admiration qui l'entoure, Jésus s'enfuit et se cache pour rejeter ce nom et cet honneur [de toute façon, cela n'aurait pas été un cadeau] ; devant le proconsul romain, il affirme que son royaume n'est pas [n'est pas originaire] de ce monde. D'après les descriptions que les Evangiles donnent de ce royaume, les hommes se préparent à y entrer par la pénitence, ils n'y pénètrent que par la foi et par le baptême qui, tout en étant un rite extérieur, signifie pourtant et produit une régénération intérieure. Ce royaume s'oppose uniquement à celui de Satan, à la puissance des ténèbres, et il demande à ses sujets, non seulement de renoncer aux richesses et aux biens terrestres, de manifester une grande douceur et d'avoir faim et soif de justice, mais encore de renoncer à eux-mêmes et de porter leur croix.
« Puisque le Christ, comme Rédempteur, s'est acquis l'Eglise par son sang et comme Prêtre s'est offert et s'offre perpétuellement comme victime pour le péché, comment ne pas voir que sa dignité royale s'adapte et participe à la nature de ce double office ? Toutefois, ce serait une erreur honteuse de dénier au Christ-Homme la puissance sur les choses civiles quelles qu'elles soient ; il a, en effet, reçu du Père un droit si absolu sur les créatures que tout est soumis à son bon vouloir. Néanmoins, durant sa vie terrestre, il s'est complètement abstenu d'exercer cette autorité, et, comme autrefois, il a dédaigné la possession et la direction des choses humaines, il les abandonna alors et les abandonne encore à leurs possesseurs. Vérité magnifiquement exprimée par ces vers : " Non eripit mortalia qui regna dat cœlestia : Il ne ravit pas des trônes sur terre, lui qui en donne au ciel." (27). »
Cette Royauté s'étend sur l'humanité entière, individus et sociétés
« La royauté de notre Rédempteur embrasse donc tous les hommes. Sur cette question, Nous empruntons volontiers les paroles suivantes de Léon XIII, Notre Prédécesseur d'immortelle mémoire : " Son empire ne s'étend pas seulement aux nations catholiques ou seulement à ceux qui, purifiés par le saint baptême, appartiennent de droit à l'Eglise, bien que des opinions erronées les aient dévoyés ou que le schisme les ait détachés de la charité ; il embrasse aussi tout ce qui existe d'hommes n'ayant pas la foi chrétienne, de sorte qu'en toute vérité l'universalité du genre humain est soumise à la puissance de Jésus-Christ." (28)
« En cette matière, il ne faut pas distinguer entre les individus et les sociétés domestiques et civiles, puisque les hommes réunis en société ne sont pas moins sous la puissance du Christ que les particuliers. Le bien privé et le bien commun ont la même source : Et il n'y a pas de salut en aucun autre, et il n'y a pas sous le ciel un autre nom qui ait été donné aux hommes, par lequel nous devions être sauvés (29). Les citoyens et les Etats ont le même principe de prospérité et d'authentique bonheur : La cité ne tient pas sa félicité d'une autre source que l'homme, puisque la cité n'est qu'une multitude d'hommes vivant en concorde (30). Que les chefs des nations ne refusent donc pas de rendre par eux-mêmes et par le peuple à la puissance du Christ leurs hommages publics de respect et d'obéissance, s'ils veulent, en sauvegardant leur autorité, promouvoir et accroître la prospérité de la patrie ! Ce que Nous écrivions au début de Notre pontificat sur l'affaiblissement extrême de l'autorité du droit et du respect envers le pouvoir, on le dirait moins adapté à la situation présente : Dieu et Jésus-Christ ayant été exclus de la législation et des affaires publiques, et l'autorité ne tirant plus son origine de Dieu, mais des hommes, écrivions-Nous avec gémissements, il arrive que les bases mêmes de l'autorité furent renversées, dès là qu'on supprimait la raison fondamentale du droit de commander pour les uns, du devoir d'obéir pour les autres. Inéluctablement, il s'en est suivi un ébranlement de la société tout entière, désormais privée de défense et de soutien solides (31). »
27) Hymne de l'Epiphanie.
28) Enc. Annum Sacrum, 25 mai 1899.
29) Actes, IV, 12.
30) S. Augustin, Ep. Ad Macedonium.
31) Enc. Ubi arcano.
Les bienfaits de la Royauté du Christ :
juste liberté et concorde
« Si au contraire les hommes reconnaissent en particulier et en public le pouvoir royal du Christ, il en résulte nécessairement des bienfaits incroyables qui pénètrent aussitôt la société civil, comme une juste liberté, l'ordre et la tranquillité, la concorde et la paix. De même qu'elle imprègne d'une certaine vertu religieuse l'autorité des princes et des gouvernants, la dignité royale de Notre-Seigneur ennoblit les obligations et l'obéissance des citoyens. Aussi, tout en prescrivant aux femmes et aux esclaves de respecter, les unes dans leur mari, les seconds dans leur maître, le Christ lui-même, l'apôtre saint Paul les avertissait-il de leur obéir non pas comme à des hommes, mais uniquement parce qu'ils représentaient le Christ, car il ne convient pas à des hommes rachetés par le Christ de servir leurs pareils :: Vous avez été achetés à grands frais ; ne vous rendez pas esclaves des hommes (32).
« Si les princes et les magistrats légitimement choisis ont la persuasion qu'ils commandent non pas en vertu de leur droit que par mandat et à la place du Roi divin, il n'est personne qui ne voie avec quel respect et quelle sagesse ils useront de leur autorité et quel compte ils tiendront, dans l'étude et l'application des lois, du bien commun et de la dignité humaine de leurs inférieurs. Alors, la tranquillité de l'ordre pourra fleurir et durer, puisqu'il n'y aura plus de cause de sédition. Voyant dans le prince et tous les autres chefs de l'Etat des hommes semblables à lui ou même indignes et blâmables pour quelque motif, le citoyen ne récusera point pour ce fait leur autorité, puisqu'il considérera dans leur personne l'image et l'autorité du Christ Dieu et Homme [cf. S. Jean, XIX, 11].
« En ce qui concerne les bienfaits de la concorde et de la paix, plus un royaume s'étend et plus il atteint l'universalité du genre humain, plus aussi, de toute évidence, les hommes ont conscience du lien de communion qui les unit ; ce sentiment empêche et prévient souvent les conflits ou il adoucit et diminue leur âpreté. Si le royaume du Christ comprenait de fait tous ceux qu'il embrasse de droit, pourquoi désespérerions-Nous de cette paix qu'apporta sur cette terre le Roi pacifique [cf. S. Jean, XV, 18-20], celui qui vint réconcilier toutes choses, qui vint non pour être servi, mais pour servir, et qui, étant le Maître de tous, s'est donné en modèle d'humilité et a fait de cette vertu une loi capitale, connexe au précepte de charité, celui enfin qui a dit : Mon joug est doux et mon fardeau léger. Oh ! quelle félicité goûterions-Nous si tous les hommes, les familles et les sociétés se laissaient gouverner par le Christ ! [En attendant, il convient de les paître avec une verge de fer - cf. Apocalypse, II, 27 ; XII, 5 ; XIX, 15] Pour Nous servir des paroles que Notre Prédécesseur Léon XIII adressait, il y a vingt-cinq ans à tous les évêques, " il sera possible de guérir tant de blessures, tout droit reprendra la vigueur de son autorité ancienne, ces richesses de la paix reviendront, les glaives tomberont et les armes glisseront des mains, le jour où tous les hommes accepteront volontiers l'empire du Christ et se soumettront à lui, et où toute langue proclamera que le Seigneur Jésus-Christ est dans la gloire de Dieu le Père. » (33) [Cela se réalisera pour ceux qui auront part à la première résurrection, lorsque la terre sera ravagée et devenue un désert et après ceux que le Seigneur aura laissés - cf. Apocalypse, XX, 6 ; Isaïe, VI, 11-12 ; Daniel, VII, 27 ; XII, 13 ; S Irénée de Lyon, Contre les hérésies, V, 34, 2.]
Pourquoi il faut une fête en l'honneur du Christ-Roi
« Or, pour recueillir avec plus d'abondance ces avantages tant souhaités et les conserver plus durables dans la société chrétienne, il faut répandre le plus possible la connaissance de la dignité royale de notre Sauveur. A cet égard, rien ne nous paraît plus utile que l'institution d'une fête propre et spéciale du Christ-Roi. En effet, pour instruire le peuple des vérités de la foi et l'élever par leur intermédiaire aux joies de la vie intérieure, les solennités annuelles des mystères sacrés ont bien plus d'efficacité que tous les documents, même les plus graves, du magistère ecclésiastique ; ceux-ci n'atteignent, en effet, qu'un nombre restreint d'hommes éclairés ; celles-là frappent et instruisent tous les fidèles ; on entend les uns une fois, la leçon des autres est répétée tous les ans et indéfiniment ; les uns touchent l'esprit surtout, les autres affectent salutairement l'homme entier, esprit et cœur. Composé d'âme et de corps, l'homme se laisse nécessairement émouvoir et exciter par les solennités extérieures des fêtes ; la variété et la splendeur des cérémonies sacrées l'imprègne abondamment de la doctrine sacrée et, les changeant en suc et en sang, l'homme les fait servir au progrès de sa vie spirituelle.
« Les documents historiques témoignent d'ailleurs que ces fêtes ont été introduites l'une après l'autre, quand les besoins ou l'utilité du peuple chrétien semblaient le demander : par exemple, se protéger contre les embûches de l'hérésie ou bien lorsqu'il fallut les exciter et les enflammer à célébrer avec une piété plus vive un mystère de la foi ou un bienfait de la bonté divine. Aussi, dès les premiers siècles de l'ère chrétienne, alors qu'ils subissaient d'atroces persécutions, les chrétiens commencèrent à rappeler par des rites sacrés le souvenir des martyrs, de sorte qu'au témoignage de saint Augustin, les fêtes des martyrs étaient des exhortations au martyr ; quant aux honneurs liturgiques décernés aux saints confesseurs, vierges et veuves, ils contribuèrent merveilleusement à raviver dans l'âme des fidèles le zèle de la vertu nécessaire même au temps de la paix. Mais surtout les fêtes établies en l'honneur de la bienheureuse Vierge eurent pour effet sur le peuple chrétien de lui inspirer non seulement un culte plus attentif à la Mère de Dieu et sa patronne très secourable, mais aussi un amour plus ardent envers la Mère que le Rédempteur lui avait laissée comme par testament. Parmi les bienfaits procurés par le culte public et légitime de la Mère de Dieu et des saints du ciel, il ne faut pas mettre au dernier plan le fait que l'Eglise a, en tout temps, rejeté invinciblement loin d'elle la peste de l'hérésie et de l'erreur.
« Et admirons ici le dessein de la divine Providence qui, ayant coutume de tirer le bien du mal lui-même, permit de temps en temps à la foi et à la piété du peuple de se relâcher et aux doctrines erronées de dresser des embûches à la vérité catholique, avec ce résultat que la vérité brilla d'une splendeur nouvelle et que les fidèles, réveillés de leur somnolence, tendirent à des œuvres plus hautes et plus saintes. La même origine et les mêmes avantages signalent les fêtes reçues dans le cycle de l'année liturgique à des époques moins lointaines : ainsi, quand le respect et le culte envers le Très Saint Sacrement perdirent leur ferveur, fut établie la Fête-Dieu, célébrée de manière que le magnifique appareil des cérémonies et les prières de l'octave rappelèrent les peuples à l'adoration publique du Seigneur ; la solennité du Sacre Cœur de Jésus fut instituée à l'époque où les âmes, affaiblies et abattues par la tristesse et la sévérité chagrine du jansénisme, se sentaient refroidies jusqu'à la moelle et se détournaient avec effroi de la charité divine et de l'espérance du salut. »
La peste du laïcisme propagée par les Sociétés secrètes
« Or, si Nous ordonnons au catholicisme entier de vénérer le Christ-Roi, Nous pourvoirons par le fait même aux besoins des temps actuels et Nous opposerons un remède souverain à LA PESTE QUI INFECTE LA SOCIÉTÉ HUMAINE. Ce que Nous appelons la peste de Notre temps, C'EST LE LAÏCISME , ses erreurs et ses tentatives impies. Ce fléau, Vénérables Frères, vous savez qu'il n'a pas mûri en un jour ; depuis longtemps, il couvait au plus profond des sociétés. On commença par nier le pouvoir du Christ sur toutes les nations ; on dénia à l'Eglise un droit dérivé du droit du Christ lui-même, celui d'enseigner le genre humain, de porter des lois, de diriger les peuples, de les conduire à la béatitude éternelle. Alors la religion du Christ fut peu à peu traitée d'égale avec les faux cultes, et placée avec une choquante inconvenance sur le même niveau ; puis elle fut soumise au pouvoir civil et presque livrée à l'arbitraire des princes et des magistrats ; certains allèrent jusqu'à prôner la substitution d'une religion naturelle, d'un sentiment naturel, à la religion divine. Il ne manqua pas de nations qui estimèrent pouvoir se passer de Dieu et mirent leur religion dans l'impiété et l'oubli de Dieu. Les fruits amers que produisit si souvent et si longtemps une semblable séparation des individus et des peuples d'avec le Christ. Nous les avons déplorés dans l'Encyclique Ubi arcano et les déplorons aujourd'hui de nouveau : les germes de discorde semés partout, les jalousies et les rivalités entre peuples qui retardent encore la réconciliation, le déchaînement des convoitises qui, bien souvent, se cachent sous les apparences du bien public et du patriotisme, et toutes leurs conséquences : dissensions intestines, égoïsme aveugle et démesuré qui, ne considérant rien, sinon les avantages et les profits particuliers, soumet absolument tout à cette mesure ; la paix des familles détruite à fond par l'oubli et la négligence du devoir : l'unité et la stabilité de la famille battues en brèche ; toute la société enfin ébranlée et menée à la ruine [nous y sommes !].
« Celle-ci se hâtera de revenir au Sauveur très aimant : la solennité du Christ-Roi, qui se célébrera désormais chaque année, Nous en donne le meilleur espoir. »
Travaillons avec courage à
faire connaître la Royauté Sociale du Cœur de Jésus
« Il appartiendrait aux catholiques de préparer et de hâter par leur action ce retour, mais un bien grand nombre d'entre eux ne semblent pas tenir dans leur vie sociale leur place normale, ni posséder l'autorité qui convient à ceux qui portent le flambeau de la vérité.
« Il faut peut-être attribuer ce désavantage à la lenteur et à la timidité des bons qui s'abstiennent de résister ou résistent avec mollesse : les adversaires de l'Eglise en retirent nécessairement un surcroît de témérité et d'audace. Au contraire, que les fidèles comprennent tous qu'il leur faut lutter avec courage et toujours sous les drapeaux du Christ-Roi. Que le feu de l'apostolat les embrase, qu'ils travaillent à réconcilier avec leur Seigneur les âmes éloignées de Lui ou ignorantes, et qu'ils s'efforcent de sauvegarder ses droits.
« Est-ce qu'en outre la célébration universelle et annuelle de la fête du Christ-Roi ne semble pas être très convenable pour condamner et pour réparer en un sens la défection que le laïcisme a causée, entraînant de si pénibles malheurs pour la société ? En effet, plus les réunions internationales et les assemblées nationales accablent d'un indigne silence le nom très doux de notre Rédempteur, plus il faut l'acclamer et faire connaître les droits de la dignité et de la puissance royales du Christ. »
Le moment est opportun
« Pour l'institution de cette fête, pourquoi voyons-Nous la voie préparée merveilleusement et à souhait depuis la fin du siècle dernier ? Personne n'ignore avec quelle sagesse et quelle clarté des livres, édités en langues diverses et répandus dans tout, défendirent cette doctrine. La royauté du Christ et son emprise furent reconnus par la coutume prise par d'innombrables fouilles de se vouer et de se donner au Sacré Cœur de Jésus. Ce ne furent pas seulement des familles qui accomplirent cet acte, mais des villes et des royaumes ; bien plus, le genre humain entier, à l'initiative et par l'autorité de Léon XIII, fut consacré à ce divin Cœur, en 1900, à la fin de l'Année Sainte. Il ne faut pas le passer sous silence, l'affirmation solennelle du pouvoir royal du Christ sur la société humaine retira un immense avantage des nombreux Congrès eucharistiques réunis à notre époque ; ils avaient, en effet, pour but d'appeler tous les fidèles d'un diocèse, d'une région, d'une nation ou de l'univers entier à vénérer le Christ-Roi, cachés sous les voiles eucharistiques, et de les unir, par les discours tenus dans les réunions ou les églises, par l'adoration commune et publique de l'auguste sacrement, par des manifestations magnifiques, dans l'hommage au Christ, le Roi donné de Dieu. On aurait vraiment dit que le peuple chrétien, mû par une inspiration divine, avait voulu arracher au silence et comme au refuge des églises, mener en triomphe à travers les rues des villes et rétablir dans tous ses droits royaux ce Jésus que des impies ne voulurent pas recevoir quand il vint en son propre domaine.
« Pour accomplir Notre dessein déjà exprimé, l'Année Sainte qui s'achève offre l'occasion la plus propice, puisque les âmes des fidèles ont été appelées aux biens célestes qui dépassent tout sentiment et que le Dieu très bon leur a rendu le don de sa grâce, ou bien, ajoutant de nouveaux stimulants qui les excitent à rechercher des grâces plus hautes, les a confirmées dans le droit chemin. Soit que Nous considérions les multiples suppliques à Nous présentées, soit que Nous regardions les événements de l'Année Sainte, Nous avons toutes raisons de supposer qu'il s'est levé, le jour désiré de tous où il Nous faut déclarer que le Christ, Roi de tout le genre humain, doit être honoré d'une fête propre et spéciale. En cette année, comme Nous le disions au début, ce Roi divin, vraiment admirable dans ses saints, a été hautement honoré, par la glorification d'une nouvelle phalange de ses soldats ; en cette année, dans un tableau rare représentant l'état des choses et presque les travaux, il fut loisible à tous d'admirer les victoires gagnées pour le Christ par les hérauts de l'Evangile, en vue d'étendre son royaume ; en cette année enfin, les solennités du centenaire du Concile de Nicée ont rappelé la défense de la consubstantialité du Fils avec le Père [et non " de même nature ", car Pierre et Paul sont de même nature et non de même substance], consubstantialité sur laquelle repose, comme sur son fondement, la puissance du Christ sur tous les peuples. »
Institution solennelle de la fête
« C'est pourquoi, en vertu de Notre autorité apostolique, Nous instituons la fête de Notre-Seigneur Jésus-Christ Roi, fête qu'il faudra célébrer chaque année, dans tout l'univers, le dernier dimanche d'octobre, c'est-à-dire le dimanche avant la Toussaint. Nous ordonnons aussi que ce même jour soit renouvelée, chaque année, la consécration du genre humain au Sacré Cœur de Jésus, que Pie X, Notre Prédécesseur de sainte mémoire, avait prescrit de renouveler annuellement. Mais, cette année, Nous voulons que cette consécration ait lieu le 31 de ce mois, date à laquelle Nous célébrons la messe pontificale en l'honneur du Christ-Roi, et Nous ferons prononcer devant Nous cette même consécration. Nous ne croyons pas pouvoir mieux clore l'Année Sainte, ni présenter au Christ, Roi immortel des siècles, un plus ample témoignage de reconnaissance - en quoi Nous interprétons la gratitude de tout le peuple chrétien - pour les bienfaits accordés durant cette sainte période à Nous, à l'Eglise et à tout le catholicisme. »
Les raisons de la date choisie
« Il n'est pas nécessaire d'expliquer longuement, Vénérables Frères, les motifs qui Nous ont décidé à distinguer la fête du Christ-Roi de toutes celles qui comportent de quelque façon la manifestation et la célébration de sa dignité royale. Une remarque suffira. Bien que dans toutes ces fêtes de Notre-Seigneur, l'objet matériel soit le Christ, leur objet formel diffère totalement par le nom et la chose de la royauté de Notre-Seigneur. Nous avons fixé la fête au dimanche, afin que le clergé ne soit pas aussi seul à présenter ses hommages au divin Roi, par la célébration de la messe et le chant de l'office, mais que le peuple, libre de ses occupations ordinaires, offre au Christ un éclatant témoignage d'obéissance et de fidélité dans un esprit de joie sainte. Pour la célébration de la fête, le dernier dimanche d'octobre parut de beaucoup le mieux placé ; en effet, il termine à peu près le cours de l'année liturgique. Ainsi, les mystères de la vie de Jésus-Christ commémorés durant l'année recevront de la solennité du Christ-Roi comme leur achèvement et leur couronnement, et, avant de célébrer la gloire de tous les saints, on proclamera hautement la gloire de Celui qui triomphe dans la personne de tous les saints et élus. Ce sera votre devoir, Vénérables Frères, ce sera votre rôle de veiller à ce que, avant la fête annuelle du Christ-Roi, des instructions soient données à une date fixe dans toutes les paroisses, de sorte que, pleinement informé sur la nature de la fête, sa signification et son importance, le peuple mène une vie chrétienne digne de serviteurs fidèles et dévoués du Roi divin. »
Les avantages attendus de la fête
« Il nous plaît de vous rappeler, Vénérables Frères, en terminant cette lettre, les avantages que Nous espérons et Nous Nous promettons de retirer, pour le bien de l'Eglise et de la société civile comme pour le bien des fidèles en particulier, du culte public envers le Christ-Roi.
« Ces honneurs à déférer à la royauté de Notre-Seigneur doivent rappeler aux hommes que l'ÉGLISE, EN TANT QUE CONSTITUÉE PAR LE CHRIST COMME SOCIÉTÉ PARFAITE, REVENDIQUE, EN VERTU D'UN DROIT NATUREL QU'ELLE NE PEUT ABDIQUER, PLEINE LIBERTÉ ET IMMUNITÉ DE LA PART DU POUVOIR CIVIL, DANS L'EXERCICE DE LA CHARGE QUI LUI EST CONFIÉE D'ENSEIGNER, DE DIRIGER ET DE CONDUIRE A LA BÉATITUDE ÉTERNELLE TOUS CEUX QUI APPARTIENNENT AU ROYAUME DU CHRIST, L'ÉGLISE NE PEUT PAS DÉPENDRE DE LA VOLONTÉ D'AUTRUI. Bien plus, l'Etat doit accorder une semblable liberté aux Ordres et Congrégations de religieux et de religieuses ; ils sont de très puissants collaborateurs pour les pasteurs des Églises, et se dévouent très efficacement à l'extension et à l'établissement du règne du Christ, soit parce qu'ils combattent par l'observation des saints vœux la triple concupiscence du monde, soit parce que dans leur profession d'une vie plus parfaite, ils font en sorte que la sainteté, donnée par le divin Fondateur comme un caractère de son Église, resplendisse toujours d'un éclat grandissant sous le regard de l'univers [et sous le regard du souverain Juge].
« Aux États, la célébration annuelle de cette fête rappellera que les magistrats et les gouvernants sont tenus, tout comme les citoyens, de rendre au Christ un culte public et de lui obéir ; elle évoquera devant eux la pensée de ce dernier jugement où le Christ, non seulement expulsé de la vie publique, mais encore négligé ou ignoré avec dédain, vengera sévèrement de telles injustices, car sa royauté exige que l'État tout entier se règle sur les commandements de Dieu et les principes chrétiens aussi bien dans la législation que dans la façon de rendre la justice et que dans la formation de la jeunesse à une doctrine saine et à une bonne discipline des mœurs.
« L'explication de ces vérités aura une merveilleuse influence sur les fidèles et leur fera modeler leur âme sur une règle authentique de vie chrétienne. En effet, si le Christ Seigneur a reçu tout pouvoir au ciel et sur la terre ; si les hommes rachetés par son sang très précieux sont, à un titre nouveau, soumis à sa puissance ; si, enfin, son autorité embrasse la nature humaine tout entière, il est clair qu'il n'existe en nous aucune faculté exempte de cette souveraineté. Il faut donc qu'il règne dans l'ESPRIT HUMAIN dont c'est le devoir d'adhérer avec constance et fermeté, dans un sentiment de parfaite soumission, aux vérités révélées et à la doctrine du Christ ; il faut qu'il règne dans la VOLONTÉ qui doit obéir aux lois et aux préceptes de Dieu ; il faut qu'il règne dans l'âme qui, négligeant les convoitises naturelles, doit aimer Dieu par-dessus tout et s'attacher à Lui seul ; il faut qu'il règne dans le corps et les membres qui doivent servir à la sainteté intérieure de l'âme comme les instruments ou, pour emprunter les paroles de saint Paul, COMME DES ARMES DE JUSTICE OFFERTES A DIEU (34). Toutes ces vérités exposées à fond à la méditation des fidèles donneront à ceux-ci bien plus de facilité pour s'élever aux vertus les plus parfaites. »
Conclusion
« Fasse le ciel, Vénérables Frères, que les âmes éloignées du Christ convoitent et reçoivent pour leur salut son joug suave, et nous tous qui, par un miséricordieux dessein de Dieu, sommes ses familiers, que nous portions ce joug non avec accablement, mais avec passion, avec amour, avec sainteté ; notre vie étant ainsi réglée sur les lois du royaume divin, nous en recueillerons une grande abondance de fruits agréables, et, considérés par le Christ comme des serviteurs bons et fidèles, nous participerons dans son royaume céleste à sa béatitude et à sa gloire.
« Que ce document soit un gage et une attestation solennelle de Notre paternelle bienveillance à votre égard, Vénérables Frères, à l'occasion de la Noël, et recevez comme une assurance des faveurs divines la Bénédiction apostolique que Nous vous accordons affectueusement à vous, Vénérables Frères, à votre clergé et à votre peuple.
« Donné à Rome, près Saint-Pierre, le 11 décembre de l'Année Sainte 1925, de Notre Pontificat la quatrième.
Pius PP. XI. »
32) I Corinthiens, VII, 23.
33) Enc. Annum Sanctum, 25 mai 1899.
34) Romains, VI, 13.
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Cordialement dans le Christ-Roi
Pape Pie XI
La Royauté du Christ
(11 décembre 1925)
« Dans la première Encyclique qu'au début de Notre pontificat Nous avons adressé aux évêques de l'univers, il Nous souvient de l'avoir déclaré ouvertement, en recherchant les causes des calamités qui accablent l'humanité et avec lesquelles celle-ci est en lutte : non seulement ce déchaînement de malheurs a envahi l'univers parce que la plupart des hommes ont banni Jésus-Christ et sa foi très sainte de leurs coutumes et de leur vie particulière comme de la société familiale et de l'Etat, mais encore l'espoir d'une paix durable entre les peuples ne brillera jamais tant que les individus et les Etats s'obstineront à rejeter l'autorité de notre Sauveur. C'est pourquoi Nous avons averti qu'il fallait chercher la paix du Christ dans le règne du Christ, et Nous avons promis d'y contribuer de tout Notre pouvoir : dans le règne du Christ, disons-Nous, car pour aider à rétablir solidement la paix il ne Nous apparaissait pas de moyen plus efficace que la restauration du règne de Notre-Seigneur. Depuis, l'espérance fondée de temps meilleurs s'est fortifiée du spectacle du zèle nouveau ou bien plus vif des peuples à l'égard du christ et du seul artisan de paix, son Eglise [quelle illusion !]. Autre constatation : beaucoup de ceux que le mépris de la puissance du Rédempteur avait comme exilés de son royaume préparent très à propos et méditent le retour à leurs devoirs d'obéissance envers lui. »
Les événements de l'Année Sainte ont mis en lumière
la Royauté du Christ
« De tous les événements qui se sont déroulés au cours de l'Année Sainte, événements dignes de passer à la postérité [et que tout le monde a oubliés depuis belle lurette, hélas !], est-ce que le fondateur de l'Eglise, notre Chef et Roi suprême, n'a pas recueilli un accroissement magnifique d'honneur et de gloire ? [comme le jour des Rameaux qui vit la foule glorifier Jésus et demander sa crucifixion quelques jours plus tard ? cf. S. Matthieu, XXI, 8-9 ; S. Jean, XIX, 14-15].
« En effet, l'Exposition missionnaire a vivement frappé les esprits : elle a montré le labeur que l'Eglise s'impose sans arrêt pour étendre chaque jour le règne de son Epoux sur tous les continents et toutes les îles de l'océan, même les plus lointaines ; elle a représenté les nombreuses régions que des missionnaires courageux et invincibles [qu'il faut honorer constamment], au prix de leurs sueurs et de leur sang, gagnés au catholicisme, et aussi les immenses territoires qu'il reste à soumettre à l'empire si bienfaisant de Notre Roi .
« De plus, des multitudes qui, au cours de cette époque sainte, sous la conduite de leurs évêques ou de leurs prêtres, affluèrent de toutes parts à Rome, quel dessein les amenait, sinon de confesser, l'âme purifiée de leurs fautes, près du tombeau des apôtres et devant Nous, qu'elles étaient et resteraient soumises à la puissance du Christ ?
« Et ce règne de notre Sauveur resplendit d'une lumière nouvelle quand, après avoir reconnu le mérite de leurs éclatantes vertus, Nous avons décerné à six bienheureux confesseurs ou vierges les honneurs de la canonisation. Oh ! quel sentiment de joie, quelle consolation envahit notre âme, lorsque dans la majesté de Saint-Pierre, sitôt achevée la lecture du décret, l'immense multitude des fidèles, rendant grâces à Dieu, chanta, d'une même voix : " Tu Rex gloriæ, Christe " (Vous êtes un Roi glorieux, ô Christ). En effet, pendant que les hommes et les peuples éloignés de Dieu descendent, à travers les flammes d'une mutuelle envie et au milieu de luttes intestines, vers la ruine et la mort, l'Eglise de Dieu, continuant de distribuer au genre humain sa nourriture spirituelle, enfante au Christ et lui forme l'une après l'autre des générations saintes d'hommes et de femmes ; et le Christ, qui eut en leur personne de très fidèles sujets et serviteurs, ne cesse pas de les appeler à la béatitude éternelle du royaume céleste.
« Comme aussi le seizième centenaire du Concile de Nicée tombait durant le Jubilé, Nous avons ordonné de célébrer cet événement et Nous l'avons commémoré Nous-même dans la basilique vaticane avec d'autant plus de satisfaction que ce Concile a défini et proposé comme un dogme de la foi catholique la consubstantialité du Fils avec le Père, et que, en insérant dans sa formule de foi ou son Symbole les paroles : " dont le règne n'aura point de fin ", il affirme la dignité royale du Christ. »
La doctrine catholique sur la Royauté sociale du Christ
« Puisque cette Année Sainte a présenté plus d'une occasion opportune de glorifier le règne du Christ, Nous estimons tout à fait conforme à Notre charge apostolique d'accéder aux très nombreuses prières des cardinaux, des évêques et des fidèles, dans leurs suppliques particulières ou communes, et de clore cette année jubilaire en introduisant dans la liturgie ecclésiastique une fête spéciale en l'honneur de Notre-Seigneur Jésus-Christ Roi. Cette décision Nous réjouit à tel point, Vénérables Frères, que Nous désirons vous en entretenir quelques moments ; ce sera votre devoir ensuite de porter à la connaissance des fidèles ce que Nous dirons du culte envers le Christ-Roi et de le présenter de manière que cette fête annuelle à établir produise maintenant et à l'avenir de multiples fruits.
« La souveraine excellence qui élève le Christ au-dessus de toutes les créatures lui fit donner dans un sens spécial le titre de roi ; c'est un usage antique et commun. C'est ainsi qu'il est appelé ROI DES INTELLIGENCES HUMAINES, non pas tant pour la pénétration de son esprit et l'étendue de sa science que parce qu'il est la Vérité et qu'il est nécessaire aux hommes de puiser près de lui la vérité et de la recevoir avec soumission ; ROI DES VOLONTÉS HUMAINES, parce que non seulement à la sainteté de la volonté divine répondent en lui une intégrité et une obéissance absolument parfaites de la volonté humaine, mais c'est encore son impulsion, ce sont ses inspirations, qui suggèrent à notre libre arbitre les sentiments qui nous enflamment aux plus nobles actions. Enfin, le Christ est reconnu comme le ROI DES CŒURS à cause de sa charité qui [en tant que vertu divine] surpasse toute appréciations [rien, en effet, de comparable avec la philanthropie] (1) et de sa bienveillante douceur qui attire les âmes ; car, jusqu'ici, il n'y eut aucun homme qui fut aimé et il n'y aura jamais aucun homme qui soit aimé par l'univers entier comme le fut et le sera Jésus-Christ.
« Considérons la chose de plus près. Il n'est personne qui ne le voie, le nom de roi et la puissance royale doivent être, au sens propre du mot, attribués au Christ-Homme ; c'est seulement en tant qu'homme que l'Ecriture dit qu'il a reçu du Père puissance, gloire et règne (2), puisque le Verbe de Dieu, consubstantiel au Père, ne peut pas ne pas avoir tout en commun avec le Père, et par conséquent l'empire souverain et absolu sur toute la création. »
Le témoignage des Ecritures en faveur du Christ-Roi
« Cette affirmation que le Christ est Roi, ne la lisons-nous pas çà et là dans les Ecritures ? Il est appelé le Dominateur qui doit sortir de Jacob (3), que le Père a établi roi sur Sion, sa montagne sainte, qui recevra en héritage les nations et comme domaine les extrémités de la terre (4) ; le chant nuptial qui célébrait, sous la forme d'un roi très riche et très puissant, le vrai Roi d'Israël encore à venir, contient cette strophe : Ton trône, ô Dieu, est établi pour toujours ; le sceptre de ta royauté est un sceptre de droiture (5). Laissons de côté de nombreux textes semblables. Dans un autre passage, une prophétie esquissant avec plus de netteté les traits du Christ annonçait que son règne ne connaîtrait pas de frontière et qu'il jouirait des dons splendides de justice et de paix. En ses jours se lèveront la justice et une paix profonde... Il étendra son domaine d'une mer à l'autre, du fleuve jusqu'aux extrémités de la terre (6). A ces textes s'ajoutent les nombreux oracles des prophètes, et tout d'abord ce texte très connu d'Isaïe : Un enfant nous est né et un fils nous est donné. L'empire a été posé sur ses épaules ; et on le nomme Admirable, Conseiller, Dieu, Fort, Père éternel, Prince de paix. Son empire s'étendra et la paix n'aura point de fin ; il siègera sur le trône de David et possèdera son royaume, il l'établira et l'affermira dès maintenant et pour toujours (7). Les autres prophètes ne rendent pas d'oracles différents de celui d'Isaïe ; ainsi Jérémie prédisant le Rejeton juste qui surgira de la Race de David, ce fils de Dieu qui règnera avec le titre de Roi et possèdera la sagesse et qui rendra la justice sur terre (8) ; ainsi Daniel qui annonce un royaume établi par le Dieu du ciel, royaume qui ne sera jamais détruit... qui subsistera à jamais (9), et il ajoute peu après :
« Je regardais dans les visions de la nuit, et voici que sur les nuées vint comme un Fils d'homme ; il s'avança jusqu'au vieillard et on l'amena devant lui. Et celui-ci lui donna puissance, gloire et règne, et tous les peuples, nations et langues le servirent ; sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son royaume ne sera jamais détruit (10).
« La prophétie de Zacharie sur le Roi très doux qui, assis sur l'ânesse et sur l'ânon, entrerait, aux acclamations du peuple, dans Jérusalem comme un juste et un Sauveur (11), est-ce que les évangélistes n'en ont pas reconnu et démontré l'accomplissement ?
« Cette doctrine du Christ-Roi, sur laquelle Nous avons recueilli quelques témoignages dans les livres de l'Ancien Testament, elle y trouve une magnifique et splendide confirmation. Rappelons sans insister le message de l'archange apprenant à la Vierge qu'elle enfanterait un fils auquel le Seigneur Dieu donnerait le trône de David son père et qui règnerait éternellement sur la maison de Jacob, et dont le règne n'aurait point de fin (12). Le Christ porte lui-même témoignage de sa puissance. Soit lorsque, dans son dernier discours au peuple, il parla des récompenses ou des peines réservées pour toujours aux juste ou aux pécheurs ; soit lorsqu'il répondit au proconsul romain qui lui demandait publiquement s'il était roi ; soit, après la Résurrection, lorsqu'il commit aux apôtres la charge d'enseigner et de baptiser toutes les nations, le Christ saisissant l'occasion qui se présentait, s'attribua le nom de roi (13), il affirma ouvertement sa royauté (14) et il déclara solennellement que tout pouvoir lui avait été donné dans le ciel et sur terre (15). Que signifient ces paroles, sinon l'étendue de sa puissance et l'infinité de son règne ? Peut-on s'étonner que le personnage appelé par saint Jean prince des rois de la terre (16), apparaissant au même apôtre dans une vision d'avenir, porte sur son vêtement et sur lui-même cette inscription : " Roi des rois et Seigneur des seigneurs " (17) ? En effet, le Père a constitué le Christ héritier de tous ses biens (18) ; il faut qu'il règne jusqu'à ce que, à la fin du monde, il jette tous ses ennemis sous les pieds du Dieu et du Père (19). »
1) Ephésiens, III, 19.
2) Daniel, VII, 13-14.
3) Nombres, XXIV, 19.
4) Psaume II.
5) Psaume XLIV.
6) Psaume LXXI.
7) Isaïe IX, 6-7.
8) Jérémie, XXIII, 5.
9) Daniel, II, 44.
10) Daniel, VII, 13-14.
11) Zacharie, IX, 9.
12) Luc, I, 32-33.
13) Matthieu, XXV, 31-40.
14) Jean, XVIII, 37.
15) Matthieu, XXVIII, 18.
16) Apocalypse, I, 5.
17) Apocalypse, XIX, 16.
18) Hébreux, I, 1.
19) I Corinthiens, XV, 25.
Le témoignage de la liturgie
« Cette doctrine commune des Saints Livres devait entraîner la conséquence suivante : l'Eglise, qui est le royaume du Christ sur terre, destiné à s'étendre à tous les hommes et à tous les pays saluerait dans le cycle annuel de la sainte liturgie, par les hommages multipliés de sa vénération, son Auteur et Fondateur comme Roi, Seigneur et Roi des rois. Ces témoignages d'honneur rendant la même louange dans une merveilleuse variété d'expression, l'Eglise les exprimait dans la psalmodie ancienne et dans les sacramentaires antiques : elle les répète encore maintenant dans les prières publiques offertes chaque jour à la Majesté divine et dans l'offrande de l'Hostie sans tache [« l'Hostie sans tache " et non " le fruit du travail des hommes », ce qui est quand même tout à fait différent].
« Et dans cette louange perpétuelle du Christ-Roi, on remarque aisément la belle harmonie de nos rites avec les rites orientaux, de sorte que, en ce cas encore, l'adage garde sa valeur : ‘’ La règle de la prière établit celle de la foi.’’ »
La Royauté du Christ se fonde sur l'union hypostatique
« Le fondement sur lequel reposent cette dignité et cette puissance de Notre-Seigneur, saint Cyrille d'Alexandrie le désigne exactement : Il possède, en un mot, la puissance sur toutes les créatures, non pour l'avoir prise par violence ou par un autre moyen, mais par essence et par nature (20) ; son pouvoir dérive de l'admirable union que les théologiens appellent hypostatique [union des deux natures, humaine et divine, dans la personne du Christ].
« Par suite, le Christ ne doit pas être seulement adoré comme Dieu par les anges et les hommes, mais encore les anges et les hommes doivent obéir avec soumission à la puissance de cet Homme ; ainsi, au seul titre de l'union hypostatique, le Christ a puissance sur toutes les créatures, bien que, durant sa vie terrestre, il n'ait pas voulu user de ce pouvoir royal. Mais quelle pensée plus agréable et plus douce que celle-ci : le Christ nous commande non seulement par droit de nature, mais par un droit acquis, le droit de Rédempteur ? Que les hommes oublieux se rappellent tous combien nous avons coûté à notre Sauveur : Vous n'avez pas été rachetés au prix de matières périssables comme l'or et l'argent, mais par le sang précieux du Christ offert comme un agneau sans tache et sans défaut (21). Nous ne nous appartenons plus, puisque le Christ donna pour nous une rançon précieuse (22) ; nos corps eux-mêmes sont les membres du Christ (23). »
20) Cf. Luc, X.
21) I Pierre, I, 18-19.
22) I Corinthiens, VI, 20.
23) I Corinthiens, VI, 15.
Le Christ-Roi possède le triple pouvoir
législatif, exécutif et judiciaire
« Disons en quelques mots l'importance et la nature de cette royauté. Il est à peine nécessaire d'affirmer qu'elle consiste en un triple pouvoir, condition essentielle de toute véritable royauté. Les témoignages pris dans la Sainte Ecriture au sujet de la domination universelle de notre Rédempteur le prouvent amplement et il faut le croire de foi catholique : le Christ Jésus a certes été donné comme un Rédempteur qui a droit à la confiance des hommes, mais aussi comme un LÉGISLATEUR auquel ils doivent obéissance (24). Les Evangiles ne s'appliquent pas tant à raconter l'institution de lois par lui qu'à le présenter lui-même comme le législateur ; et tous ceux qui observent ses préceptes, le divin Maître déclare en divers discours qu'ils prouveront ainsi leur charité envers lui et qu'ils demeureront dans son amour (25). LE POUVOIR JUDICIAIRE qui lui fut attribué par le Père, Jésus l'affirme lui-même aux Juifs qui l'accusaient d'avoir violé le repos du sabbat par la guérison merveilleuse d'un paralytique : Le Père ne juge, en effet, personne, mais il a donné tout jugement au Fils (26). Dans ce pouvoir, il faut aussi comprendre - car la chose ne peut se séparer du jugement - la faculté de récompenser ou de punir de son plein droit les hommes, même durant leur vie.
« De plus, LE POUVOIR EXÉCUTIF doit être attribué au Christ puisque tous doivent obéir à son commandement, et cela, sous la menace faite aux rebelles de supplices que nul ne peut éviter. »
24) Concile de Trente, sess. VI, can. 1, 2.
25) Jean, XIV-XV.
26) Jean, V, 22.
Bien qu'universel, ce pouvoir s'exerce surtout
sur les choses spirituelles
« Toutefois, cette royauté est surtout spirituelle et concerne principalement les choses spirituelles ; les textes allégués de la Bible le montrent nettement et le Christ Notre-Seigneur le confirme par sa manière d'agir. A plusieurs reprises, comme les Juifs et les apôtres eux-mêmes croient par erreur que le Messie revendiquera les libertés nationales et rétablira le royaume d'Israël, Jésus prend soin de combattre cette opinion et renverse cette espérance ; sur le point d'être proclamé roi par la multitude en admiration qui l'entoure, Jésus s'enfuit et se cache pour rejeter ce nom et cet honneur [de toute façon, cela n'aurait pas été un cadeau] ; devant le proconsul romain, il affirme que son royaume n'est pas [n'est pas originaire] de ce monde. D'après les descriptions que les Evangiles donnent de ce royaume, les hommes se préparent à y entrer par la pénitence, ils n'y pénètrent que par la foi et par le baptême qui, tout en étant un rite extérieur, signifie pourtant et produit une régénération intérieure. Ce royaume s'oppose uniquement à celui de Satan, à la puissance des ténèbres, et il demande à ses sujets, non seulement de renoncer aux richesses et aux biens terrestres, de manifester une grande douceur et d'avoir faim et soif de justice, mais encore de renoncer à eux-mêmes et de porter leur croix.
« Puisque le Christ, comme Rédempteur, s'est acquis l'Eglise par son sang et comme Prêtre s'est offert et s'offre perpétuellement comme victime pour le péché, comment ne pas voir que sa dignité royale s'adapte et participe à la nature de ce double office ? Toutefois, ce serait une erreur honteuse de dénier au Christ-Homme la puissance sur les choses civiles quelles qu'elles soient ; il a, en effet, reçu du Père un droit si absolu sur les créatures que tout est soumis à son bon vouloir. Néanmoins, durant sa vie terrestre, il s'est complètement abstenu d'exercer cette autorité, et, comme autrefois, il a dédaigné la possession et la direction des choses humaines, il les abandonna alors et les abandonne encore à leurs possesseurs. Vérité magnifiquement exprimée par ces vers : " Non eripit mortalia qui regna dat cœlestia : Il ne ravit pas des trônes sur terre, lui qui en donne au ciel." (27). »
Cette Royauté s'étend sur l'humanité entière, individus et sociétés
« La royauté de notre Rédempteur embrasse donc tous les hommes. Sur cette question, Nous empruntons volontiers les paroles suivantes de Léon XIII, Notre Prédécesseur d'immortelle mémoire : " Son empire ne s'étend pas seulement aux nations catholiques ou seulement à ceux qui, purifiés par le saint baptême, appartiennent de droit à l'Eglise, bien que des opinions erronées les aient dévoyés ou que le schisme les ait détachés de la charité ; il embrasse aussi tout ce qui existe d'hommes n'ayant pas la foi chrétienne, de sorte qu'en toute vérité l'universalité du genre humain est soumise à la puissance de Jésus-Christ." (28)
« En cette matière, il ne faut pas distinguer entre les individus et les sociétés domestiques et civiles, puisque les hommes réunis en société ne sont pas moins sous la puissance du Christ que les particuliers. Le bien privé et le bien commun ont la même source : Et il n'y a pas de salut en aucun autre, et il n'y a pas sous le ciel un autre nom qui ait été donné aux hommes, par lequel nous devions être sauvés (29). Les citoyens et les Etats ont le même principe de prospérité et d'authentique bonheur : La cité ne tient pas sa félicité d'une autre source que l'homme, puisque la cité n'est qu'une multitude d'hommes vivant en concorde (30). Que les chefs des nations ne refusent donc pas de rendre par eux-mêmes et par le peuple à la puissance du Christ leurs hommages publics de respect et d'obéissance, s'ils veulent, en sauvegardant leur autorité, promouvoir et accroître la prospérité de la patrie ! Ce que Nous écrivions au début de Notre pontificat sur l'affaiblissement extrême de l'autorité du droit et du respect envers le pouvoir, on le dirait moins adapté à la situation présente : Dieu et Jésus-Christ ayant été exclus de la législation et des affaires publiques, et l'autorité ne tirant plus son origine de Dieu, mais des hommes, écrivions-Nous avec gémissements, il arrive que les bases mêmes de l'autorité furent renversées, dès là qu'on supprimait la raison fondamentale du droit de commander pour les uns, du devoir d'obéir pour les autres. Inéluctablement, il s'en est suivi un ébranlement de la société tout entière, désormais privée de défense et de soutien solides (31). »
27) Hymne de l'Epiphanie.
28) Enc. Annum Sacrum, 25 mai 1899.
29) Actes, IV, 12.
30) S. Augustin, Ep. Ad Macedonium.
31) Enc. Ubi arcano.
Les bienfaits de la Royauté du Christ :
juste liberté et concorde
« Si au contraire les hommes reconnaissent en particulier et en public le pouvoir royal du Christ, il en résulte nécessairement des bienfaits incroyables qui pénètrent aussitôt la société civil, comme une juste liberté, l'ordre et la tranquillité, la concorde et la paix. De même qu'elle imprègne d'une certaine vertu religieuse l'autorité des princes et des gouvernants, la dignité royale de Notre-Seigneur ennoblit les obligations et l'obéissance des citoyens. Aussi, tout en prescrivant aux femmes et aux esclaves de respecter, les unes dans leur mari, les seconds dans leur maître, le Christ lui-même, l'apôtre saint Paul les avertissait-il de leur obéir non pas comme à des hommes, mais uniquement parce qu'ils représentaient le Christ, car il ne convient pas à des hommes rachetés par le Christ de servir leurs pareils :: Vous avez été achetés à grands frais ; ne vous rendez pas esclaves des hommes (32).
« Si les princes et les magistrats légitimement choisis ont la persuasion qu'ils commandent non pas en vertu de leur droit que par mandat et à la place du Roi divin, il n'est personne qui ne voie avec quel respect et quelle sagesse ils useront de leur autorité et quel compte ils tiendront, dans l'étude et l'application des lois, du bien commun et de la dignité humaine de leurs inférieurs. Alors, la tranquillité de l'ordre pourra fleurir et durer, puisqu'il n'y aura plus de cause de sédition. Voyant dans le prince et tous les autres chefs de l'Etat des hommes semblables à lui ou même indignes et blâmables pour quelque motif, le citoyen ne récusera point pour ce fait leur autorité, puisqu'il considérera dans leur personne l'image et l'autorité du Christ Dieu et Homme [cf. S. Jean, XIX, 11].
« En ce qui concerne les bienfaits de la concorde et de la paix, plus un royaume s'étend et plus il atteint l'universalité du genre humain, plus aussi, de toute évidence, les hommes ont conscience du lien de communion qui les unit ; ce sentiment empêche et prévient souvent les conflits ou il adoucit et diminue leur âpreté. Si le royaume du Christ comprenait de fait tous ceux qu'il embrasse de droit, pourquoi désespérerions-Nous de cette paix qu'apporta sur cette terre le Roi pacifique [cf. S. Jean, XV, 18-20], celui qui vint réconcilier toutes choses, qui vint non pour être servi, mais pour servir, et qui, étant le Maître de tous, s'est donné en modèle d'humilité et a fait de cette vertu une loi capitale, connexe au précepte de charité, celui enfin qui a dit : Mon joug est doux et mon fardeau léger. Oh ! quelle félicité goûterions-Nous si tous les hommes, les familles et les sociétés se laissaient gouverner par le Christ ! [En attendant, il convient de les paître avec une verge de fer - cf. Apocalypse, II, 27 ; XII, 5 ; XIX, 15] Pour Nous servir des paroles que Notre Prédécesseur Léon XIII adressait, il y a vingt-cinq ans à tous les évêques, " il sera possible de guérir tant de blessures, tout droit reprendra la vigueur de son autorité ancienne, ces richesses de la paix reviendront, les glaives tomberont et les armes glisseront des mains, le jour où tous les hommes accepteront volontiers l'empire du Christ et se soumettront à lui, et où toute langue proclamera que le Seigneur Jésus-Christ est dans la gloire de Dieu le Père. » (33) [Cela se réalisera pour ceux qui auront part à la première résurrection, lorsque la terre sera ravagée et devenue un désert et après ceux que le Seigneur aura laissés - cf. Apocalypse, XX, 6 ; Isaïe, VI, 11-12 ; Daniel, VII, 27 ; XII, 13 ; S Irénée de Lyon, Contre les hérésies, V, 34, 2.]
Pourquoi il faut une fête en l'honneur du Christ-Roi
« Or, pour recueillir avec plus d'abondance ces avantages tant souhaités et les conserver plus durables dans la société chrétienne, il faut répandre le plus possible la connaissance de la dignité royale de notre Sauveur. A cet égard, rien ne nous paraît plus utile que l'institution d'une fête propre et spéciale du Christ-Roi. En effet, pour instruire le peuple des vérités de la foi et l'élever par leur intermédiaire aux joies de la vie intérieure, les solennités annuelles des mystères sacrés ont bien plus d'efficacité que tous les documents, même les plus graves, du magistère ecclésiastique ; ceux-ci n'atteignent, en effet, qu'un nombre restreint d'hommes éclairés ; celles-là frappent et instruisent tous les fidèles ; on entend les uns une fois, la leçon des autres est répétée tous les ans et indéfiniment ; les uns touchent l'esprit surtout, les autres affectent salutairement l'homme entier, esprit et cœur. Composé d'âme et de corps, l'homme se laisse nécessairement émouvoir et exciter par les solennités extérieures des fêtes ; la variété et la splendeur des cérémonies sacrées l'imprègne abondamment de la doctrine sacrée et, les changeant en suc et en sang, l'homme les fait servir au progrès de sa vie spirituelle.
« Les documents historiques témoignent d'ailleurs que ces fêtes ont été introduites l'une après l'autre, quand les besoins ou l'utilité du peuple chrétien semblaient le demander : par exemple, se protéger contre les embûches de l'hérésie ou bien lorsqu'il fallut les exciter et les enflammer à célébrer avec une piété plus vive un mystère de la foi ou un bienfait de la bonté divine. Aussi, dès les premiers siècles de l'ère chrétienne, alors qu'ils subissaient d'atroces persécutions, les chrétiens commencèrent à rappeler par des rites sacrés le souvenir des martyrs, de sorte qu'au témoignage de saint Augustin, les fêtes des martyrs étaient des exhortations au martyr ; quant aux honneurs liturgiques décernés aux saints confesseurs, vierges et veuves, ils contribuèrent merveilleusement à raviver dans l'âme des fidèles le zèle de la vertu nécessaire même au temps de la paix. Mais surtout les fêtes établies en l'honneur de la bienheureuse Vierge eurent pour effet sur le peuple chrétien de lui inspirer non seulement un culte plus attentif à la Mère de Dieu et sa patronne très secourable, mais aussi un amour plus ardent envers la Mère que le Rédempteur lui avait laissée comme par testament. Parmi les bienfaits procurés par le culte public et légitime de la Mère de Dieu et des saints du ciel, il ne faut pas mettre au dernier plan le fait que l'Eglise a, en tout temps, rejeté invinciblement loin d'elle la peste de l'hérésie et de l'erreur.
« Et admirons ici le dessein de la divine Providence qui, ayant coutume de tirer le bien du mal lui-même, permit de temps en temps à la foi et à la piété du peuple de se relâcher et aux doctrines erronées de dresser des embûches à la vérité catholique, avec ce résultat que la vérité brilla d'une splendeur nouvelle et que les fidèles, réveillés de leur somnolence, tendirent à des œuvres plus hautes et plus saintes. La même origine et les mêmes avantages signalent les fêtes reçues dans le cycle de l'année liturgique à des époques moins lointaines : ainsi, quand le respect et le culte envers le Très Saint Sacrement perdirent leur ferveur, fut établie la Fête-Dieu, célébrée de manière que le magnifique appareil des cérémonies et les prières de l'octave rappelèrent les peuples à l'adoration publique du Seigneur ; la solennité du Sacre Cœur de Jésus fut instituée à l'époque où les âmes, affaiblies et abattues par la tristesse et la sévérité chagrine du jansénisme, se sentaient refroidies jusqu'à la moelle et se détournaient avec effroi de la charité divine et de l'espérance du salut. »
La peste du laïcisme propagée par les Sociétés secrètes
« Or, si Nous ordonnons au catholicisme entier de vénérer le Christ-Roi, Nous pourvoirons par le fait même aux besoins des temps actuels et Nous opposerons un remède souverain à LA PESTE QUI INFECTE LA SOCIÉTÉ HUMAINE. Ce que Nous appelons la peste de Notre temps, C'EST LE LAÏCISME , ses erreurs et ses tentatives impies. Ce fléau, Vénérables Frères, vous savez qu'il n'a pas mûri en un jour ; depuis longtemps, il couvait au plus profond des sociétés. On commença par nier le pouvoir du Christ sur toutes les nations ; on dénia à l'Eglise un droit dérivé du droit du Christ lui-même, celui d'enseigner le genre humain, de porter des lois, de diriger les peuples, de les conduire à la béatitude éternelle. Alors la religion du Christ fut peu à peu traitée d'égale avec les faux cultes, et placée avec une choquante inconvenance sur le même niveau ; puis elle fut soumise au pouvoir civil et presque livrée à l'arbitraire des princes et des magistrats ; certains allèrent jusqu'à prôner la substitution d'une religion naturelle, d'un sentiment naturel, à la religion divine. Il ne manqua pas de nations qui estimèrent pouvoir se passer de Dieu et mirent leur religion dans l'impiété et l'oubli de Dieu. Les fruits amers que produisit si souvent et si longtemps une semblable séparation des individus et des peuples d'avec le Christ. Nous les avons déplorés dans l'Encyclique Ubi arcano et les déplorons aujourd'hui de nouveau : les germes de discorde semés partout, les jalousies et les rivalités entre peuples qui retardent encore la réconciliation, le déchaînement des convoitises qui, bien souvent, se cachent sous les apparences du bien public et du patriotisme, et toutes leurs conséquences : dissensions intestines, égoïsme aveugle et démesuré qui, ne considérant rien, sinon les avantages et les profits particuliers, soumet absolument tout à cette mesure ; la paix des familles détruite à fond par l'oubli et la négligence du devoir : l'unité et la stabilité de la famille battues en brèche ; toute la société enfin ébranlée et menée à la ruine [nous y sommes !].
« Celle-ci se hâtera de revenir au Sauveur très aimant : la solennité du Christ-Roi, qui se célébrera désormais chaque année, Nous en donne le meilleur espoir. »
Travaillons avec courage à
faire connaître la Royauté Sociale du Cœur de Jésus
« Il appartiendrait aux catholiques de préparer et de hâter par leur action ce retour, mais un bien grand nombre d'entre eux ne semblent pas tenir dans leur vie sociale leur place normale, ni posséder l'autorité qui convient à ceux qui portent le flambeau de la vérité.
« Il faut peut-être attribuer ce désavantage à la lenteur et à la timidité des bons qui s'abstiennent de résister ou résistent avec mollesse : les adversaires de l'Eglise en retirent nécessairement un surcroît de témérité et d'audace. Au contraire, que les fidèles comprennent tous qu'il leur faut lutter avec courage et toujours sous les drapeaux du Christ-Roi. Que le feu de l'apostolat les embrase, qu'ils travaillent à réconcilier avec leur Seigneur les âmes éloignées de Lui ou ignorantes, et qu'ils s'efforcent de sauvegarder ses droits.
« Est-ce qu'en outre la célébration universelle et annuelle de la fête du Christ-Roi ne semble pas être très convenable pour condamner et pour réparer en un sens la défection que le laïcisme a causée, entraînant de si pénibles malheurs pour la société ? En effet, plus les réunions internationales et les assemblées nationales accablent d'un indigne silence le nom très doux de notre Rédempteur, plus il faut l'acclamer et faire connaître les droits de la dignité et de la puissance royales du Christ. »
Le moment est opportun
« Pour l'institution de cette fête, pourquoi voyons-Nous la voie préparée merveilleusement et à souhait depuis la fin du siècle dernier ? Personne n'ignore avec quelle sagesse et quelle clarté des livres, édités en langues diverses et répandus dans tout, défendirent cette doctrine. La royauté du Christ et son emprise furent reconnus par la coutume prise par d'innombrables fouilles de se vouer et de se donner au Sacré Cœur de Jésus. Ce ne furent pas seulement des familles qui accomplirent cet acte, mais des villes et des royaumes ; bien plus, le genre humain entier, à l'initiative et par l'autorité de Léon XIII, fut consacré à ce divin Cœur, en 1900, à la fin de l'Année Sainte. Il ne faut pas le passer sous silence, l'affirmation solennelle du pouvoir royal du Christ sur la société humaine retira un immense avantage des nombreux Congrès eucharistiques réunis à notre époque ; ils avaient, en effet, pour but d'appeler tous les fidèles d'un diocèse, d'une région, d'une nation ou de l'univers entier à vénérer le Christ-Roi, cachés sous les voiles eucharistiques, et de les unir, par les discours tenus dans les réunions ou les églises, par l'adoration commune et publique de l'auguste sacrement, par des manifestations magnifiques, dans l'hommage au Christ, le Roi donné de Dieu. On aurait vraiment dit que le peuple chrétien, mû par une inspiration divine, avait voulu arracher au silence et comme au refuge des églises, mener en triomphe à travers les rues des villes et rétablir dans tous ses droits royaux ce Jésus que des impies ne voulurent pas recevoir quand il vint en son propre domaine.
« Pour accomplir Notre dessein déjà exprimé, l'Année Sainte qui s'achève offre l'occasion la plus propice, puisque les âmes des fidèles ont été appelées aux biens célestes qui dépassent tout sentiment et que le Dieu très bon leur a rendu le don de sa grâce, ou bien, ajoutant de nouveaux stimulants qui les excitent à rechercher des grâces plus hautes, les a confirmées dans le droit chemin. Soit que Nous considérions les multiples suppliques à Nous présentées, soit que Nous regardions les événements de l'Année Sainte, Nous avons toutes raisons de supposer qu'il s'est levé, le jour désiré de tous où il Nous faut déclarer que le Christ, Roi de tout le genre humain, doit être honoré d'une fête propre et spéciale. En cette année, comme Nous le disions au début, ce Roi divin, vraiment admirable dans ses saints, a été hautement honoré, par la glorification d'une nouvelle phalange de ses soldats ; en cette année, dans un tableau rare représentant l'état des choses et presque les travaux, il fut loisible à tous d'admirer les victoires gagnées pour le Christ par les hérauts de l'Evangile, en vue d'étendre son royaume ; en cette année enfin, les solennités du centenaire du Concile de Nicée ont rappelé la défense de la consubstantialité du Fils avec le Père [et non " de même nature ", car Pierre et Paul sont de même nature et non de même substance], consubstantialité sur laquelle repose, comme sur son fondement, la puissance du Christ sur tous les peuples. »
Institution solennelle de la fête
« C'est pourquoi, en vertu de Notre autorité apostolique, Nous instituons la fête de Notre-Seigneur Jésus-Christ Roi, fête qu'il faudra célébrer chaque année, dans tout l'univers, le dernier dimanche d'octobre, c'est-à-dire le dimanche avant la Toussaint. Nous ordonnons aussi que ce même jour soit renouvelée, chaque année, la consécration du genre humain au Sacré Cœur de Jésus, que Pie X, Notre Prédécesseur de sainte mémoire, avait prescrit de renouveler annuellement. Mais, cette année, Nous voulons que cette consécration ait lieu le 31 de ce mois, date à laquelle Nous célébrons la messe pontificale en l'honneur du Christ-Roi, et Nous ferons prononcer devant Nous cette même consécration. Nous ne croyons pas pouvoir mieux clore l'Année Sainte, ni présenter au Christ, Roi immortel des siècles, un plus ample témoignage de reconnaissance - en quoi Nous interprétons la gratitude de tout le peuple chrétien - pour les bienfaits accordés durant cette sainte période à Nous, à l'Eglise et à tout le catholicisme. »
Les raisons de la date choisie
« Il n'est pas nécessaire d'expliquer longuement, Vénérables Frères, les motifs qui Nous ont décidé à distinguer la fête du Christ-Roi de toutes celles qui comportent de quelque façon la manifestation et la célébration de sa dignité royale. Une remarque suffira. Bien que dans toutes ces fêtes de Notre-Seigneur, l'objet matériel soit le Christ, leur objet formel diffère totalement par le nom et la chose de la royauté de Notre-Seigneur. Nous avons fixé la fête au dimanche, afin que le clergé ne soit pas aussi seul à présenter ses hommages au divin Roi, par la célébration de la messe et le chant de l'office, mais que le peuple, libre de ses occupations ordinaires, offre au Christ un éclatant témoignage d'obéissance et de fidélité dans un esprit de joie sainte. Pour la célébration de la fête, le dernier dimanche d'octobre parut de beaucoup le mieux placé ; en effet, il termine à peu près le cours de l'année liturgique. Ainsi, les mystères de la vie de Jésus-Christ commémorés durant l'année recevront de la solennité du Christ-Roi comme leur achèvement et leur couronnement, et, avant de célébrer la gloire de tous les saints, on proclamera hautement la gloire de Celui qui triomphe dans la personne de tous les saints et élus. Ce sera votre devoir, Vénérables Frères, ce sera votre rôle de veiller à ce que, avant la fête annuelle du Christ-Roi, des instructions soient données à une date fixe dans toutes les paroisses, de sorte que, pleinement informé sur la nature de la fête, sa signification et son importance, le peuple mène une vie chrétienne digne de serviteurs fidèles et dévoués du Roi divin. »
Les avantages attendus de la fête
« Il nous plaît de vous rappeler, Vénérables Frères, en terminant cette lettre, les avantages que Nous espérons et Nous Nous promettons de retirer, pour le bien de l'Eglise et de la société civile comme pour le bien des fidèles en particulier, du culte public envers le Christ-Roi.
« Ces honneurs à déférer à la royauté de Notre-Seigneur doivent rappeler aux hommes que l'ÉGLISE, EN TANT QUE CONSTITUÉE PAR LE CHRIST COMME SOCIÉTÉ PARFAITE, REVENDIQUE, EN VERTU D'UN DROIT NATUREL QU'ELLE NE PEUT ABDIQUER, PLEINE LIBERTÉ ET IMMUNITÉ DE LA PART DU POUVOIR CIVIL, DANS L'EXERCICE DE LA CHARGE QUI LUI EST CONFIÉE D'ENSEIGNER, DE DIRIGER ET DE CONDUIRE A LA BÉATITUDE ÉTERNELLE TOUS CEUX QUI APPARTIENNENT AU ROYAUME DU CHRIST, L'ÉGLISE NE PEUT PAS DÉPENDRE DE LA VOLONTÉ D'AUTRUI. Bien plus, l'Etat doit accorder une semblable liberté aux Ordres et Congrégations de religieux et de religieuses ; ils sont de très puissants collaborateurs pour les pasteurs des Églises, et se dévouent très efficacement à l'extension et à l'établissement du règne du Christ, soit parce qu'ils combattent par l'observation des saints vœux la triple concupiscence du monde, soit parce que dans leur profession d'une vie plus parfaite, ils font en sorte que la sainteté, donnée par le divin Fondateur comme un caractère de son Église, resplendisse toujours d'un éclat grandissant sous le regard de l'univers [et sous le regard du souverain Juge].
« Aux États, la célébration annuelle de cette fête rappellera que les magistrats et les gouvernants sont tenus, tout comme les citoyens, de rendre au Christ un culte public et de lui obéir ; elle évoquera devant eux la pensée de ce dernier jugement où le Christ, non seulement expulsé de la vie publique, mais encore négligé ou ignoré avec dédain, vengera sévèrement de telles injustices, car sa royauté exige que l'État tout entier se règle sur les commandements de Dieu et les principes chrétiens aussi bien dans la législation que dans la façon de rendre la justice et que dans la formation de la jeunesse à une doctrine saine et à une bonne discipline des mœurs.
« L'explication de ces vérités aura une merveilleuse influence sur les fidèles et leur fera modeler leur âme sur une règle authentique de vie chrétienne. En effet, si le Christ Seigneur a reçu tout pouvoir au ciel et sur la terre ; si les hommes rachetés par son sang très précieux sont, à un titre nouveau, soumis à sa puissance ; si, enfin, son autorité embrasse la nature humaine tout entière, il est clair qu'il n'existe en nous aucune faculté exempte de cette souveraineté. Il faut donc qu'il règne dans l'ESPRIT HUMAIN dont c'est le devoir d'adhérer avec constance et fermeté, dans un sentiment de parfaite soumission, aux vérités révélées et à la doctrine du Christ ; il faut qu'il règne dans la VOLONTÉ qui doit obéir aux lois et aux préceptes de Dieu ; il faut qu'il règne dans l'âme qui, négligeant les convoitises naturelles, doit aimer Dieu par-dessus tout et s'attacher à Lui seul ; il faut qu'il règne dans le corps et les membres qui doivent servir à la sainteté intérieure de l'âme comme les instruments ou, pour emprunter les paroles de saint Paul, COMME DES ARMES DE JUSTICE OFFERTES A DIEU (34). Toutes ces vérités exposées à fond à la méditation des fidèles donneront à ceux-ci bien plus de facilité pour s'élever aux vertus les plus parfaites. »
Conclusion
« Fasse le ciel, Vénérables Frères, que les âmes éloignées du Christ convoitent et reçoivent pour leur salut son joug suave, et nous tous qui, par un miséricordieux dessein de Dieu, sommes ses familiers, que nous portions ce joug non avec accablement, mais avec passion, avec amour, avec sainteté ; notre vie étant ainsi réglée sur les lois du royaume divin, nous en recueillerons une grande abondance de fruits agréables, et, considérés par le Christ comme des serviteurs bons et fidèles, nous participerons dans son royaume céleste à sa béatitude et à sa gloire.
« Que ce document soit un gage et une attestation solennelle de Notre paternelle bienveillance à votre égard, Vénérables Frères, à l'occasion de la Noël, et recevez comme une assurance des faveurs divines la Bénédiction apostolique que Nous vous accordons affectueusement à vous, Vénérables Frères, à votre clergé et à votre peuple.
« Donné à Rome, près Saint-Pierre, le 11 décembre de l'Année Sainte 1925, de Notre Pontificat la quatrième.
Pius PP. XI. »
32) I Corinthiens, VII, 23.
33) Enc. Annum Sanctum, 25 mai 1899.
34) Romains, VI, 13.
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Cordialement dans le Christ-Roi
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