La Vie des Saints

Bonjour


puis, viens et suis-Moi.» Mt. 19,
21




SAINT JEAN-FRANÇOIS RÉGIS
Confesseur
(1597-1640)


Saint Jean-François Régis fut l'un des plus illustres
missionnaires de la Compagnie de Jésus et l'émule
de saint François Xavier; toutefois son apostolat ne s'exerça pas hors
de France. Il était né apôtre;
il le fut dès le collège. C'est à la suite d'une maladie mortelle, dont
il guérit contre tout espoir, qu'il
résolut de se donner à Dieu.

Au noviciat des Jésuites de Toulouse, où il entra à
dix-neuf ans, il se
montra le modèle de tous, particulièrement dans les œuvres de zèle et
de charité. Celui qu'on
nommait autrefois l'Ange du collège était devenu l'Ange du
noviciat.

Les succès de son premier
ministère, à Tournon, furent magnifiques. Le dimanche, il parcourait
les villages et les bourgs
d'alentour, se faisant précéder d'une clochette; il réunissait les
enfants, leur enseignait le catéchisme
et leur apprenait l'amour de Jésus-Christ. L'ivrognerie, les jurements,
l'impureté régnaient en maîtres
en certaines paroisses; il les détruisit par l'énergie de sa parole et
par la pratique des sacrements.
C'est à ce jeune apôtre de vingt-deux ans que l'Église est redevable du
premier germe de ces
Confréries du Saint-Sacrement, destinées à faire tant de bien. Ce
premier ministère n'était qu'un
essai; l'obéissance exigea de lui de nouvelles études.

Huit ans plus tard il est prêtre, armé pour la
lutte; une année de retraite achève sa préparation: désormais il n'a
qu'un but, qu'une occupation,
sauveur des âmes. Il commence par évangéliser Fontcouverte, sa paroisse
natale, où l'ont appelé des
affaires de famille: catéchismes, confessions, visites des pauvres,
prédications, occupent ses jours;
ses œuvres humilient sa famille, on rougit de le voir porter sur son
dos une paillasse à un malade;
mais les conversions qu'il opère sont sa réponse. On le voit rester à
jeun jusqu'au soir au
confessionnal. "Les personnes de qualité, disait-il, ne manqueront pas
de confesseurs; mon partage,
ce sont les brebis abandonnées." Il disait au peuple: "Venez, mes
chers enfants; vous êtes mon trésor
et les délices de mon cœur."

La carrière de Régis fut courte; mais, en dix ans, que
de travaux, que
de sueurs, que de privations, que de courses, que de conversions, que de
miracles! Plusieurs fois il
risqua sa vie pour sauver les âmes. Un jour, il se cassa la jambe dans
les montagnes; le lendemain,
sans remède, elle était guérie.

Régis mourut au champ d'honneur pendant la mission de
la Louvesc,
où il a son tombeau toujours très vénéré.


Cordialement dans le Christ