la vie des Saints

Bouquet spirituel: «Si Mon
Père M'aime, c'est parce que Je donne Ma vie. Personne ne Me l'enlève,
mais Je la donne de Moi-même.» Jn 10, 17-18




SAINT SIMON STOCK
Général des Carmes
(1164-1265)


Anglais d'origine, saint Simon Stock naquit d'une très
illustre famille du Kent
dont son père était gouverneur. Lorsqu'elle le portait, sa mère le
consacra à la
Sainte Vierge. On le voyait souvent tressaillir entre les bras de sa
mère lorsqu'elle
prononçait le doux nom de Marie. Pour apaiser ses cris et ses pleurs,
il suffisait de
lui présenter une image de la très Sainte Vierge Marie. Il n'avait pas
encore un an
qu'on l'entendit plusieurs fois articuler distinctement la salutation
angélique. Cette
dévotion précoce ne peut provenir que d'un mouvement extraordinaire de
l'Esprit-Saint.



A douze ans, Simon se retira au désert dans le creux
d'un arbre, d'où lui vint
le surnom de Stock qui signifie "tronc", en langue anglaise. Sa
nourriture consistait
en herbes crues, quelques racines et pommes sauvages, un peu d'eau
claire lui
servait de breuvage. Son habit se composait de ronces et de chardons
qu'il serrait
étroitement sur sa chair nue.



Renchérissant sur ces mortifications volontaires, il
se frappait avec des fouets
garnis d'épines très piquantes. Bien que le tronc d'arbre où il avait
élu domicile ne
lui offrait pas la liberté de s'étendre pour dormir, il prenait son bref
repos dans ce
gîte précaire. Au sein de cette retraite sauvage, ses prières montaient
sans
interruption vers le ciel. Saint Simon Stock passa vingt ans dans la
plus entière
solitude, nourrissant son âme des célestes délices de la contemplation.



S'étant privé volontairement de la conversation des
hommes, il jouissait de
celle de la Très Sainte Vierge Marie et des anges qui l'exhortaient à
persévérer dans
sa vie de renoncement et d'amour. La Reine du Ciel l'avertit qu'il
verrait bientôt
débarquer en Angleterre des ermites de la Palestine. Elle ajouta qu'il
devait
s'associer à ces hommes qu'elle considérait comme Ses serviteurs.



En effet, Jean lord Vesoy et Richard lord Gray de
Codnor revinrent de Terre
Sainte, ramenant en effet avec eux quelques ermites du Mont-Carmel.
Docile aux
directives de la Mère de Dieu, saint Simon Stock se joignit à ces Pères,
en 1212.



Élu vicaire général de l'Ordre des Carmes en 1215, le
Saint travailla de toutes
ses forces à obtenir de Rome la confirmation de son Ordre pour
l'Occident. Il ne
manquait pas d'adversaires pour en empêcher l'extension en Europe. Mais
Simon
Stock supplia la Vierge Marie par d'instantes prières et beaucoup de
larmes de
défendre Elle-même cet Ordre qui Lui était consacré. Apparaissant en
songe au
pape Honorius III, la Mère de Dieu lui fit connaître Ses volontés, et en
1226, ce
pape confirma la Règle des Carmes.



La Mère de miséricorde apparut un jour à Son
serviteur, toute éclatante de
lumière et accompagnée d'un grand nombre d'esprits bienheureux, Elle lui
remit un
scapulaire en disant: «Reçois Mon fils ce scapulaire, comme le signe
d'une étroite
alliance avec Moi. Je te le donne pour habit de ton ordre; ce sera pour
toi et pour
tous les Carmes un excellent privilège et celui qui le portera ne
souffrira jamais
l'embrasement éternel. C'est la marque du salut dans les dangers et de
l'heureuse
possession de la vie qui n'aura jamais de fin.»



La dévotion au scapulaire de Notre-Dame du Mont-Carmel
se répandit non
seulement parmi le peuple, mais aussi parmi les rois et les princes qui
se trouvèrent
fort honorés de porter cette marque des serviteurs de la Très Sainte
Vierge.



Saint Simon Stock, présent au concile général de Lyon
tenu sous le règne du
pape Innocent IV, y prononça un éloquent discours contre les divisions
qui agitaient
alors l'Église. Il mourut dans la vingtième année de son généralat et
la centième de
son âge, après avoir laissé d'admirables exemples de vertu. La mort le
cueillit dans
la ville de Bordeaux, alors qu'il visitait ses monastères. L'église
ajouta ses
dernières paroles à la salutation angélique: «Sainte Marie, Mère de
Dieu, priez pour
nous pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort.»