Saint Vincent de Paul

Saint Vincent de Paul
1581-1660
Prêtre français, canonisé. Créateur d'Institutions Hospitalières





Vincent de Paul exerça auprès des galériens - dont
il était aumônier - des enfants trouvés et des paysans ignorants.





Vincent de Paul est né à
Ranguines, petit hameau de la paroisse de Pouy près de Dax dans les
Landes, le 24 avril 1581, dans une famille modeste de paysans. Vincent
était le troisième de six enfants, quatre garçons et deux filles. Il
participe d'abord à la garde du troupeau familial. Il fait ensuite de
bonnes études élémentaires au collège des Cordeliers de Dax, là il
logeait chez M. de Comet rue des Fusillés.
En 1597 il rejoint l'Université de Toulouse pour étudier la
théologie pendant sept ans et est ordonné prêtre en 1600, à
Château-l'Evêque, près de Périgueux.
En 1605, il dut se rendre à Marseille afin d'y recueillir un
modeste héritage. Sur la voie du retour, par mer, en direction de
Narbonne, il aurait été capturé par des pirates. Vincent fut emmené à
Tunis, prisonnier, puis vendu comme esclave. Son dernier maître était un
renégat originaire de Nice qui repentit se sauva avec Vincent. Ils
abordèrent en juin 1607 à Aigues-Mortes d'où ils se rendirent à Avignon.
A cette date, Vincent fut chargé d'une mission secrète auprès d'Henri
IV. (cet épisode de sa vie un peu mystérieux est quelquefois mis en
doute...)
En 1610 il est aumônier à la cour de la Reine Marguerite de
Valois.
Il fut pendant quelques mois curé de la paroisse de Clichy,
avant d'entrer en 1613 comme précepteur dans la maison d'Emmanuel de
Gondi, général des galères de France. Madame de Gondi le prit pour
directeur de conscience et précepteur de ses enfants. Toute cette
famille s'adonnait à de nombreuses bonnes œuvres, visitait les malades,
et faisait des aumônes. Madame de Gondi a joué un rôle décisif dans
l’expansion de la marée caritative que Vincent a déchaînée. Entraînée
par la ferveur contagieuse de son aumônier, elle prenait une part active
dans les missions de ce dernier, et non seulement par ses aumônes, mais
aussi par ses interventions personnelles, que ce soit en visitant et
consolant les malades, en pacifiant les discordes, en réglant les
querelles, ou par le soutien que, de par son autorité, elle apportait à
Vincent et à ses compagnons dans toutes leurs initiatives.

Humble prêtre-paysan, Vincent de Paul a su
mobiliser au service des pauvres les grands noms de la noblesse et de la
bourgeoisie française, parmi elles citons:
- Madame de Gondi, épouse du général des galères de France.
- La Présidente Goussault, veuve du président de la Cour des
Comptes, elle fut la première Présidente des Dames de Charité. Très
fortunée et très belle, elle aimait les pauvres de toute son âme.
- Mademoiselle de Fay, de très noble naissance, elle était
disgraciée quant à la nature. Elle supportait avec le sourire cette
pénible infirmité, elle avait une jambe hydropique. Elle ne refusait
rien aux pauvres, ni à Dieu. "Je n'ai jamais vu une âme aussi unie à
Dieu" disait d'elle M. Vincent.
- La Duchesse d'Aiguillon, nièce du Cardinal de Richelieu, elle
disposait d'une fortune colossale qu'elle distribua en bonnes oeuvres.
- La Reine Anne d'Autriche, veuve de Louis XIII, elle n'oublia
jamais que M. Vincent avait assisté le défunt roi à son lit de mort.
- La Princesse de Condé, mère du vainqueur de Rocroy, elle était
le grand appui financier de Louise de Marillac.
- Louise de Gonzague, très mondaine, cette haute princesse était
pourtant très assidue à visiter les malades de l'hôtel-Dieu qu'elle se
plaisait à combler. Devenue Reine de Pologne, elle voulut absolument
avoir des Soeurs de Charité et des Missionnaires. M. Vincent ne put les
lui refuser.
- Madame de Miramion, admirable apôtre, elle fonda une Maison
d'Enfants Trouvés et un Refuge pour filles perdues.
- Madame de Polaillon, ouvrait de son côté un foyer pour jeunes
filles en danger moral.
- Madame de Lamoignon, épouse du Premier Président du Parlement
de Paris, elle recevait tous les pauvres en son magnifique hôtel
particulier. "Vous allez nous réduire à la mendicité", gémissait le
Président.

Quelques dates décisives


Gannes – Folleville, 25 janvier 1617


En janvier 1617 donc, M. Vincent est précepteur dans la
famille des Gondi, il a 36 ans. Il traverse alors une grave crise
spirituelle et morale et vit dans le désenchantement. Deux événements
vont le bousculer et, redonner sens à sa vie.
• Un jour, Vincent est appelé auprès d’un mourant dans le
village voisin de Gannes ; le vieillard lui fait une confession publique
et générale.
• Le lendemain, à la demande de Mme de Gondi, il lance un appel
à la confession au cours d’un sermon dans la paroisse de Folleville. La
réponse massive des villageois à cet appel lui fait brusquement prendre
conscience de l
I l prend conscience de l'extrême dénuement dans lequel vit une
grande partie de la population du pays. Mais il comprend également que
l'aide qu'il veut apporter se doit d'être organisée pour être efficace à
grande échelle. Il décide d'aller évangéliser les gens des campagnes de
Châtillon dans la région de Lyon.
Fondation de la Confrérie de la Charité (1617)


Il crée la première "Confrérie de la
Charité", composée de dames modestes travaillant pour les
pauvres et les malades dans la paroisse de Châtillon-de-Dombes
(Châtillon-sur-Chalaronne ) dans l'Ain.
Nommé aumônier général des galères en 1618 il fit tout ce qui
était en son pouvoir pour améliorer le sort des forçats, les assister et
les consoler.
Après la mort de François de Sales en 1622, il devint le
supérieur du premier monastère parisien de l'"Ordre
de la Visitation Sainte-Marie".
Fondation de la Congrégation de la Mission (1625)


Puis en 1625, Madame de Gondi mit à la disposition de Vincent
les moyens de fonder, au Collège des Bons-Enfants, une congrégation de
missionnaires dont Vincent fut le supérieur, afin de poursuivre auprès
des paysans de ses domaines, le bien que sa famille avait entrepris.
C'est l'année de la fondation de la "Congrégation de
la Mission". C'est en 1633 que le nom de "Lazaristes"
fut donné à cette congrégation lorsqu'elle établit son siège à l'ancien
prieuré Saint-Lazare à Paris, Ce prieuré avait été cédé à la
congrégation par les chanoines réguliers de Saint-Victor.
"Monsieur Vincent" ne se
contenta pas de diriger l'ordre, mais créa avec d'autres personnes
plusieurs organisations charitables.
Fondation des Filles de la Charité (1634)


Vincent fut secondé dans la gestion et les visites par
Marguerite Naseau de Suresnes chargée du service de la "Confrérie de
Saint-Nicolas-du-Chardonnet", à Paris, et fut bientôt suivie d'autres
jeunes filles, pour la plupart, issues comme elle du milieu rural. Une
femme pieuse et dévouée Mademoiselle Legras ( Louise de Marillac) l'aida
à fonder en 1634 l'"Institution des Filles de la
Charité" ("Soeurs de Saint-Vincent-de-Paul") pour le service des
pauvres et des malades. Cette institution était la suite de la Confrérie
de la Charité crée à Châtillon mais à Paris cette fois, où des Dames de
la noblesse ou de la haute bourgeoisie se sont engagées, entraînées par
le zèle et l'enthousiasme apostolique de Vincent.
Rapidement la France entière se couvrira d'un vaste réseau de
"Charité", depuis la cour de Saint-Germain jusqu'aux villages de la
France profonde.
Ces bonnes volontés, vouées à Dieu pour le servir à travers les
Pauvres, étaient dispersées dans Paris, chacune au service d'une
Confrérie différente; Louise de Marillac perçut la nécessité de les
regrouper, afin de mieux les former et les accompagner dans leur
service, tant corporel que spirituel.
En novembre 1633, elle reçut chez elle les six premières
"Filles" ( à l'époque, ces "Filles" étaient servantes des "Dames" des
Charités). C'était une nouveauté dans l'église, qui n'admettait pas que
des Religieuses soient hors des cloîtres...
Quel que soit le lieu où il s'exerce, le service est encore
aujourd'hui défini comme corporel et spirituel: il s'adresse à tous,
malades de tous âges, handicapés physiques; les enfants abandonnés ou
défavorisés sont accueillis ou pris en charge; les démunis, les
prisonniers sont secourus.
En 1633 sont instituées les "Conférences du
Mardi" où se retrouve régulièrement l'élite du Clergé (Bossuet
et d' autres).
La même année voit encore la "Fondation de la
confrérie de l'Hôtel-Dieu" à Paris où interviennent les Filles de
la Charité.
On lui doit la création des hôpitaux de Bicêtre pour les
aliénés, de la Pitié, de la Salpétrière pour les pauvres, en 1654
l'Hôpital du Saint Nom-de-Jésus à Paris pour les vieillards.
Fondation de l'Œuvre des Enfants Trouvés (1638)


En 1638 débute l'œuvre des "Enfants
Trouvés". Il créa pour cela un établissement pour les enfants
trouvés. Le sort de ces malheureux fut longtemps incertain malgré ses
efforts. En 1648 il convoque une assemblée de dames charitables et
prenant la parole il rappelle que l'œuvre en a déjà sauvé six cents mais
que les ressources manquent pour poursuivre. Ses paroles furent
pathétiques et convaincantes, puisque le jour même l'hôpital des enfants
trouvés avait trouvé les capitaux pour poursuivre sa tâche.
Il créa également des retraites spirituelles au cours
desquelles se retrouvaient des gens de toutes conditions, le pauvre et
le riche, le laquais et le seigneur priaient ensemble et prenaient leurs
repas au même réfectoire.
Vincent assiste Louis XIII dans ses derniers moments en 1643.
Un peu plus tard il est nommé au "Conseil de Conscience" (Conseil de
Régence pour les affaires ecclésiastiques) par la régente
Anne-d'Autriche
Pendant les troubles de la Fronde, il soulagea la misère
publique. Vincent organisa également des collectes à Paris pour porter
secours aux victimes des guerres de Religions; il fut perçu comme un
véritable ministre de l'assistance.
Envoi de Missions


Son action ne s'arrêtait jamais. Il envoyait ses missionnaires
dans tout le royaume et à l'étranger:
- 1639 voit Vincent organisé les secours en Lorraine (ravagée
par la guerre, la peste et la famine).
- 1646 Fondation de la mission d'Alger.
- 1648 Fondation de la mission de Madagascar.
- 1649 Démarche de Saint Vincent auprès de la Reine et Mazarin
en faveur de la paix.
- 1651 Vincent organise des secours en Picardie, Champagne et
Ile-de France, dévastées par la guerre. C'est l'année de la Fondation de
la mission de Pologne.
Accablé d'infirmités et de souffrances à la fin de sa vie, il
mourut à Saint-Lazare le 27 septembre 1660. Louise de Marillac était
décédée peu de temps avant lui le 15 mars 1660. On lui fit des
funérailles exceptionnelles. Toutes les œuvres qu'il avait créées
étaient représentées, Les princes se mêlaient aux pauvres dans la foule
venue honorer le bienfaiteur que l'on vénéra comme un saint.
Il fut béatifié par Benoît XII le 12 août 1729 et canonisé par
Clément XII le 17 juin 1737. Actuellement son corps est exposé dans la
Chapelle des Lazaristes, 95, rue de Sèvres, à Paris-VIe.





Cordialement dans le Christ

Merci a vous lacroix! C était tres interressant lire le résumé de la vie de St Vincent de Paul


Marie-France